“倚倚修竹，不卉不蔓，非草非木”，“其幹亭亭然，其葉青青然，其色瑩瑩然”，竹，青翠修長，具有秀美的外表。又因“虛其心，實其節”，“凌驚風，茂寒鄉，藉堅水，負雪霜”等等自然特性，在中國傳統比附文化影響下，尚譽為君子，其因虛受益，“有君子之道四焉”，被賦予高潔等文化內涵。並被文人所吟誦、描繪，甚或爭相以竹為鄰、以竹為友，築竹林居室，與竹日日相伴。
竹高浮雕山水人物圖筆筒
竹刻，漢族民間雕刻藝術，用竹根雕成人物及動植物形象，或在竹材、竹器上雕刻文字、圖畫等。通常也指用竹根、竹材、竹器雕刻成的雕塑工藝品。
竹刻起源歷史悠久，依據考古發掘材料，我國用竹的歷史可上溯到新石器時代。古代竹製品的大量使用，給竹刻藝術創造了物質條件。由於歷史和自然環境等因素，竹器很難保存，故明以前傳世的竹刻器物和知名刻工較少，自明中葉正德、嘉靖以後到清代，竹刻成為獨立的雕刻藝術，得到空前的發展，名家輩出，從實用為主轉變成為供人們鑑賞收藏的藝術品，從而使竹刻藝術成為專門的工藝美術門類。明清兩代竹刻的發展進程基本可以概括為由明代的質拙渾樸，發展為清前期的繁綺多姿，進而又嬗變為清後期的平淺單一。
竹雕嬰戲圖筆筒
明清時期，中國竹刻工藝日益繁榮。竹刻在盛產竹子的江南地區，出現了上海嘉定與江蘇金陵兩派。兩派竹刻藝術家既從竹根刻圓雕人物，又在竹製筆筒、扇骨上鐫刻，有的還善於利用株皮與膚裡的不同質感創造“留青”的特殊藝術效果。金陵派以濮仲謙為首，此派竹刻風格開始簡樸，後漸工細。嘉定派竹刻影響更大，作者大都擅長書畫，用刀如筆，雅俗共賞。
竹刻之所以能在明代中期成為專門的藝術，一是竹材廉價易得，二是竹刻名家的出現並形成流派。廉價的竹材欲想與質地高貴的紫檀木、象牙、犀角一比高低，只有在雕刻技法上創新，在器型、裝飾題材上求變、出異，不斷攀登新的藝術高峰。這個過程正是誕生竹刻名家的充分必要條件，同時在當時也形成了兩個竹刻中心，一個是浙江的嘉定(今上海嘉定)，一個是江蘇的金陵(今南京)。後人按地域冠以派別，因而就有了以朱鶴為代表的嘉定派和以濮仲謙為代表的金陵派。專家把竹刻藝術的發展大致分為三個階段：明、清前期和清後期。
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