尽管系外行星第一猎手已经隐退一年多了，却为人类留下一座丰富宝藏。开普勒行星探测器历时十个年头收集来的巨量数据，仍在熠熠发光，时不时送给我们惊喜。
天文学家发现一颗大小、温度都跟我们地球相似的系外行星，就在300光年外。
这颗类地行星被命名为开普勒-1649c（Kepler-1649c）。Kepler：代表开普勒行星探测器，1649代表编号为1649的系外恒星，c代表这颗恒星的第二颗行星（第一颗行星以小写字母b表示）天文学家认为很可能存在着第一颗行星，尽管目前还没有发现。因为观测数据显示，存在着两颗行星轨道共振现象。
这颗貌似地球的开普勒-1649c，仅比我们母星地球大一点点，即1.06倍地球体积，受光量大约是地球从太阳获得的75%。这意味着这颗系外行星的表面温度可能与地球相似。并且同样位于该恒星系统的宜居带内。只要距离适宜，就有可能存在液态水，也意味着有可能支持生命诞生及演化。
但不可忽视的是，开普勒-1649c围绕一颗比太阳小得多、温度也低得多的红矮星运行。因为红矮星非常暗，所以宜居带也非常靠近。这颗行星距离母恒星比地球离太阳近得多，每19.5个地球日绕行母恒星一圈。这意味着很容易受到恒星耀斑的影响，威胁到任何潜在生命。只是目前为止还没有观测到耀斑现象。
目前，Kepler-1649c的实际宜居状况还很难一探究竟。比如天文学家对它的大气一无所知。我们知道，地球大气成分、厚度等直接影响地表温度、液态水是否存在。此外，一般红矮星都会频繁释放出强大的耀斑，特别是在年轻气盛的时候，所以就算是在宜居带的行星也可能很快会被剥掉大气层。
这项研究发表在4月15日《天体物理学杂志通讯》(Astrophysical Journal Letters)在线版上。有趣的是，这颗行星差一点就被Pass掉。起初天文学家借助一款Robovetter智能算法处理巨量的开普勒数据，可能是人工智能算法误判，把这颗行星归类为非系外行星。好在还有第二道防线，人工分析筛查阶段确认了这颗类地行星。
目前，天文学家已将这颗行星列入「地球兄弟俱乐部」，当中有些比较有名的包括：大小跟地球相近的TRAPPIST-1f、Teegarden c。温度更接近地球的TRAPPIST-1D和TOI 700d。
从1992年发现首颗系外行星以来，截至今年4月2日，天文学家总计发现4241颗系外行星，其中三分之二（2681颗）由开普勒在2009～2018年发现。天文学家预计，银河系大约2000亿颗恒星中，大约有20-25%恒星系统存在宜居带内的类地行星，估计有110亿颗适合人类宜居的新地球家园。
随着系外行星不断被发现，也激发了人们对寻找外星生命的兴趣。期待开普勒的继任者第二代系外行星猎手TESS联手未来发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，能够发现更多、更准确的系外行星、类地行星、宜居地球。
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