一個來自英國的金髮武士，手持一把日式太刀，橫行於日本歷史上最混亂的戰國時代，在關原合戰的舞臺上大放異彩……這並不是什麼穿越小說的內容，而是真實發生過的日本歷史。在去年年初，著名遊戲廠商光榮將這個故事命名為《仁王》，搬上了遊戲平臺。操縱一位落難海員“威廉·亞當斯”，在德川家康帳下閃耀戰國，開啟陰陽眼斬妖除魔，成為第一位獲得封地的異邦武士，是許多遊戲玩家們的寒假作業。
而同樣風格遊戲還有背景設定更為魔幻的《戰國蘭斯》，似乎侵犯日本傳統文化的異邦人是創作中永恆的題材。
在“仁王”的故事過去了400多年後，2018年1月，我們今天的主角Brandon Doughan在紐約成立了布魯克林酒造（Brooklyn Kura），成為了紐約州的第一位杜氏。
現代美國的精釀啤酒產業，可以說是由一個個家釀愛好者們一手締造的。Brandon在正式成立酒廠前也不例外，作為一位前家釀愛好者，他在自家車庫中也搗騰過許多年，積累了大量的釀造經驗。唯一和其他愛好者們不太一樣的地方在於，他釀的並不是什麼啤酒或蘋果酒之類的流行產品，而是……清酒，或更準確一些，日本酒。
在美國，日本酒相對於其他酒類並不流行，即便它的市場份額在急劇擴張之中，但相較於啤酒、葡萄酒、烈酒等幾座冰山，日本酒可能只能被稱為幾粒小冰雹。目前在美國一共有15家釀造日本酒的酒造，其中大多數集中在西海岸，甚至很多是如寶酒造之類的日本大廠為了減少關稅而在美國建立的分廠。至於精釀清酒？聞所未聞。
與“仁王”威廉誤打誤撞闖入日本不同，47歲的Brandon和他的合夥人Brian Polen在建立酒廠之前足足花了5年時間規劃。這5年間，他們甚至還十分疑惑，在自釀運動風起雲湧的今日，為什麼仍舊沒有人將注意力轉移到清酒上來？
作為一個有著20年自釀經驗的生化學家，最初的自釀清酒並沒有給Brandon造成太大的困難。對他來說，釀酒就和兒時在自家車庫中的進行醬油發酵實驗一樣簡單，同樣是使用麴，區別只在於原材料的不同。
2016年，Brandon從西海岸移居到了布魯克林。一年後，布魯克林酒造終於正式在布魯克林港的Industry City揭開了帷幕。在這座世界最知名的一站式貨棧中，無論何種類型的材料都隨處可得，這也為之後規模化的釀造打下了基礎。
雖然有著類似葡萄酒的酒精度，但清酒的釀造實則與啤酒更為接近：酒麴、酵母、水和米通過不同的比例和順序混合後，再經過幾天至幾周的發酵，之後過濾掉其中大部分的固態物質，便有了清酒的雛形。
Brian自制的蒸米罐，上面的NASA標誌是個玩笑，但也是他曾作為科學家的印記。
即便掌握了釀造方式，對於布魯克林酒造來說，清酒的釀造設備仍舊是個不小的難題。在美國，即使是紐約這樣多元化的城市，大米也遠遠算不上是主流食品。對此，Brandon表示他的解決辦法是……自制。
Brian正將酒麴撒到蒸米上，“我們使用披薩調料瓶，因為，我們在布魯克林。”
在最初的計劃中，Brandon和Brian打算先釀造一些傳統風格的清酒，當然在美國，這些仍舊是充滿了創意和膽識的新生事物。通過開設酒廠內的品鑑酒吧，讓大眾可以清楚看見清酒的整個釀造流程並飲用到最新鮮的生酒和未經過濾的濁酒。在這裡，甚至連清酒發酵中的半成品“醪”都可以買到。
布魯克林酒造出品的純米吟釀。目前在品鑑室內可以喝到他們的7種不同產品。
對於布魯克林酒造的這些仍處於實驗階段的產品，英語世界中最著名的清酒教育家之一John Gauntner的評價是“非常非常棒”，他還補充道，“更令人震驚的是，他們打算先讓生產流程穩定下來，之後再慢慢提高品質”。而這一切，是建立在Brandon從未參加過系統性的釀酒學習，完全依靠自學的基礎上的。他的全部經驗，僅僅只有在日本和俄勒岡短暫的酒廠實習。
當然，布魯克林酒造顯然不會是這片藍海市場上唯一的遊戲玩家。同樣在布魯克林，一家名為“SakeBrooklyn”的公司正在尋找合適的場地，開始清酒釀造。而日本的大酒商朝日，也摩拳擦掌著打算進軍美國市場，在紐約的海德公園附近建立一個大規模的酒廠。更令人振奮的是，美國清酒協會（American Sake Association）也將在今年年內成立，旨在連接酒廠、侍酒師、消費者和產業內的其他成員。
另一方面，清酒的教育課程也在如火如荼的展開。除卻已經成型的WSET和SSA課程外，朝日正計劃聯合美國烹飪學院（Culinary Institute of America）開發一套全新的教育體系。
“關於清酒釀造我學到的第一件事就是”，Brandon Doughan說道，“我必須將我的餘生全部投入其中進行學習研究”。
在紐約之外，俄勒岡的SakeOne酒廠已經運行了21年。聖地亞哥的Setting Sun Sake Brewing Co.更是打算大膽地使用啤酒花進行釀造。各種跡象都表明，和精釀啤酒中的“真麥運動”一樣，清酒在美國的星星之火也已經點燃。
遊戲《戰國蘭斯》中，鬼畜王蘭斯替代織田信長，作為影子將軍以異邦人身份最終一統日本。而相比日漸衰落的日本清酒產業，誰又知道這艘滿載“異邦人”，來自美國的新“黑船”，又是否會在清酒世界中掀起什麼波瀾呢？
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獵酒黨 ID:Drink_oh_yeah
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