榆社位於晉中地區的東南部。南接晉東南地區，東靠左權，西鄰祁太等縣，長期以來，地處太行山區。交通不便。
榆社“漢為涅氏縣地，晉置武鄉縣，屬上黨郡。北魏太和15年（491年）武鄉縣移往今武鄉縣地後，其地屬武鄉縣。隋開皇16年（596年）置榆社縣，因縣北榆社故城而名。”
榆社人民，長期以來勤耕善織，樸實勇敢，並在長期的歷史演變中，創造了一種榆社人民喜聞樂見的民間藝術——“土壇秧歌”，來表達人民內心的願望和對生活的追求，以及精神上的歡樂與悲傷。
“土壇秧歌”流傳在榆社的城關、頂村、白村、銀郊、趙王等一帶地區。據老藝人們的傳說：從清末即很盛行了。
到抗戰時期，黨和政府曾利用“土壇秧歌”來組織和宣傳群眾，曾編演了許多新的內容，從而大大促進了 “土壇秧歌”的發展和提高，而且很快普及到全縣百分之七十以上的村鎮和鄉村，使“土壇秧歌”聲望大震，流行全縣。
很久以來，“上壇秧歌” 一直在農村的場院街巷就地演出，所以群眾又稱“土灘秧歌”。演員一打，鑼鼓一敲,群眾便紛紛圍攏現看，因此，“土壇秧歌”是榆社縣土生土長的一枝鮮花。
“土壇秧歌”的曲調簡單易記易唱，並伴有紅火熱鬧的打擊樂。開始時，由一人表演武打，眾人相伴。而且是先唱後打，打完鑼鼓再唱，如此返復，直到表演完畢。唱時沒有樂器伴奏，全是乾唱，近似“幹板秧歌”的味道。
後來，隨著時代的發展，“土壇秧歌”逐漸有了生、旦的行當和人物，也有了一定的故事和情節，從而形成了榆社人民別具風格而且最受群眾歡迎的一種地方小戲。
“土壇秧歌”據老藝人記憶，其傳統劇目有《參神》《石嶺河》《魯正恩吃瓜》《楊小五盜玉懷》、《黃三太鏢打竇爾敦》《圪麻凹兒打換親》等廿多出戲。
在“土壇秧歌”的流傳中，曾湧現了一批“土壇秧歌”的名藝人，他們唱腔流利、表演獨特，做、唱、念、打技藝非凡，曾受到人民的熱烈歡迎與讚譽。如老藝人王貴新、“羅頭黑”等人，他們將“土壇秧歌”的表演藝術，提高到了一個新的水平。
“土壇秧歌”的唱詞，一般是七字、八字句較多。唱詞都是群眾土香土色的語言，文字簡煉、流暢，朗朗上口，而且要求合轍壓韻，充滿了濃厚的鄉土氣息。
解放以後，“土壇秧歌”，又發展到多人表演，而且有的女同志登臺演出，從而結束了 “土壇秧歌”歷來男扮女妝的歷史。在演出中，又加進了一定的伴奏樂器，除了仍保留了 “土壇秧歌”的土味和風格以外，使這朵鮮花更加俏麗而鮮豔了。並且搬上了舞臺，讓她的藝術青春，與社會主義和四化建設流光溢彩吧。
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