理論界和學術界的主流觀點認為，喪禮在商周時就有，一直沿襲到明清，其形制和要求一直沒有大的變化。喪禮規範文本就是《儀禮》。《儀禮》是喪事儀禮和民間喪俗的最初文本來源，所以，討論喪事禮俗，必須以《儀禮》為規範的文本參照。
現在所謂“披麻戴孝”，即孝子人員的喪服穿戴，是從古法喪服傳承演進而來的，其文本依據來源就是《儀禮》。我們具體分析一下。
《儀禮--喪服》有：“喪服，斬衰裳，苴絰、杖、絞帶，冠繩纓、菅屨者。”這是最重的喪服模式，適用於諸侯為天子、臣為君、子為父、父為長子、妻為夫等，即所謂“斬衰”三年喪服。我們一個字一個字解讀。
“斬”就是斬斷的意思，即用金屬工具將布邊斷開。這裡的“斬”有做工的意思，即製作喪服不縫邊，毛邊散著。
“衰”即縗，本義是指用粗麻製成的喪服，“斬衰”“齊衰”用的就是這個意思，這裡特指喪服上衣。
“裳”，人穿衣服，上衣叫衣，下衣叫裳，合起來叫衣裳，這裡特指喪服下衣。
“斬衰裳者，謂斬三升布以為衰裳。”即是說，裁割三升麻布做喪服上下衣。
“苴”，苴的本義是大麻的雌株，這裡意思是粗麻。
“絰”，絰的本義是帶子，苴絰，就是麻帶子，包括首絰和腰絰，也就是頭上扎麻布帶子，腰上扎麻布帶子。
“杖”，就是扶杖、柺杖的意思，孝子悲痛，身體虛弱，拄著杖，支撐身體用的，也是一種身份的標誌。按喪禮要求，婦人小孩不用杖。現時城鄉喪事活動中使用的“哭喪棒”，就是從古法喪禮的“杖”演進而來。
“絞”，絞是指用帶子扭緊、擰緊、勒緊的意思，絞帶就是將首絰、腰絰等麻帶子擰緊紮緊。
“冠”是帽子，這裡指喪冠，即喪服帽子。
“纓”，纓的本義是指用線或繩等做的裝飾品，纓穗的意思，這裡是指帽纓子。
“冠繩纓者，以六升布為冠，又屈一條繩為武，垂下為纓。冠在首，退在帶下者，以其衰用布三升，冠六升。”喪服帽子用六升麻布製成，垂下一條繩子，繩子帶著纓穗。
“菅”，菅是多年生草本植物，多生於山坡草地，很堅韌，可做炊帚、刷子等，杆和葉可作造紙原料。
“屨”，屨的本義是指麻葛製成的一種鞋，菅屨就是用菅做成的草鞋。
綜合一下，我們看看《儀禮》關於“斬衰”三年喪服的穿著和裝束是什麼樣子：頭戴麻布做成的帽子，額頭扎著麻帶子，帽子上綴著繩子，繩子上繫著纓穗。上身套著粗麻做成的喪服，腰子扎著麻帶子，下身穿著粗麻做成的喪服。帽子、上衣和下裳都不縫邊，披散著。腳上穿著菅草做的鞋。手裡住著棍子。
由於古法“斬衰”喪服用粗麻製作，用帶子紮緊，不縫邊披散著，這就是後世“披麻戴孝”的來源，其實，作為喪服形式，披麻就是戴孝，戴孝就是披麻。
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