1971年4月1日,海上自衛隊將登陸艦艇的中層分類和登陸艦及登陸艇的類別分別更名為運輸艦艇、運輸艦、運輸艇(艦種符號和舷號保持不變)。更名的理由是,“登陸艦艇”的名稱有可能會被人誤解為進攻其他國家的兩棲作戰艦艇,從而難以理解建造新艦艇的計劃。
從此次更名至1979年6月期間,海上自衛隊艦艇各個類別的變遷如下所示。
掃雷艦艇:1977年1月12日,將布放艦(MMC)改為水雷布放艦的新類別(艦種符號和舷號保持不變),將布放艦改為勤務艦艇中層分類的類別。同時,伴隨著“襟裳”號的退役,海上自衛隊廢除了佈雷艇(AMC)的類別。
圖為LCAC-1級氣墊式登陸艇
運輸艦艇:隨著小型運輸艦由良級的建造,1979年4月4日,海上自衛隊在運輸艦的類別中新設了LSU的艦種符號。自此,海上自衛隊艦艇中“艦”與“艇”的分界線改為550噸排水量(這似乎並非是正式制定的標準)。由於運輸艇的老舊退役,海上自衛隊於1974年3月10日廢除了LSM的艦種符號，同年9月30日廢除了運輸艇(LCU、LCM)的類別。此後直到1986年,海上自衛隊運輸艦艇的中層分類中僅存在運輸艦的類別。
圖為日南號海洋觀測船
勤務艦艇:1973年4月23日,海上自衛隊新設了海洋觀測艇(AGS)類別。1976年5月1日,海上自衛隊將供油艦的類別更名為補給艦,其艦種符號在原來的AO(供油型)的基礎上設為AOE(供油兼彈藥·物資補給型):1977年4月18日,在勤務艇類別的艦種符號中新設ASU(救援·訓練支援型),同年10月1日新設了ASY(迎賓艇)。
圖為摩周型補給艦
1977年1月12日,布放艦(ARC)的類別從掃雷艦艇的分類中分離出來,成為獨立的艦種(舷號不變)。1973年4月23日、1978年3月20日,海上自衛隊分別從勤務艇類別的艦種符號中廢除了ATR和ASM。
表1 1960年10月1日開始，海上自衛隊艦艇種類進行類別改變後的艦種分類
注：（1）帶有★號的類別、符號表示從1960年10月1日類別變更，現在已被廢除。
（2）帶有*號的類別、符號表示在1960年10月1日類別變更以後制定。
（3）帶有※號的類別、符號表示由掃雷艦艇改為勤務艦艇分類。
（4）中分類的“登陸艦艇”在1971年4月1日更名為“運輸艦艇”。
（5）大分類的“勤務艦”→“輔助艦”和中分類的“勤務艦”→“輔助艦艇”的更名日期均是1979年7月1日。
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