《水滸傳》中的林沖，是北宋都城汴梁城的八十萬禁軍槍棒教頭，聽起來威名赫赫，那麼林沖的“槍棒教頭”職務到底屬於一個什麼性質和級別呢？
宋朝重文抑武，在軍官體系中，雖然都是軍官，但有實職軍官與虛職軍官之分，比如“制使、提轄”等是實職軍官，而“教頭、虞侯”等則是虛職軍官，只有級別待遇，沒有實際權力。制使、提轄等是掌軍的人，對自己所率領的軍隊有一定的管理權，可以在自己職責範圍內行使人事管理、獎懲處罰等權力；而教頭、虞侯平時是不掌軍的，只有當軍隊進行訓練時，他們才去授課，比如今天訓練槍棒，那麼林沖就去給他們上課，對槍棒技術、戰術進行傳授，上完課後就走，與軍隊的日常管理、獎懲處罰等沒有關係，他也沒有權力來參與管理。
打個不太恰當的比喻，禁軍系統就好比一所學校，學校裡面的教師，既有擔任校領導、系主任、班主任等“實職”的教師，也有不擔任行政職務、只負責傳授知識的歷史教師、數學教師的“任課教師”等，學校、系、班的日常管理、獎懲處罰等一應行政事務，由實職教師來進行，而任課教師只負責教課，對行政事務往往只有建議權，而沒有決定權。但任課教師有初級、中級、高級教師等技術職稱，在職級上可以逐級晉升，從而獲得相應的待遇。同時任課教師如果表現優秀或根據工作需要，可以提拔為校領導、系主任等擔任一定行政職務的有實職的教師，所以林沖只是禁軍部隊的一個“任課教師”而已，負責教授的課目是槍棒，可以在虛職體系內逐漸晉升，從而提高待遇，當表現優秀或機遇來臨時，也有可能由虛職轉為實職，在軍中獲得一定的職務。
林沖持寶刀誤入白虎節堂
禁軍教頭，其實就是負責這支部隊日常訓練的軍事教官，不是禁軍統領這樣的實職，當時禁軍教頭有５７００餘人，林沖只不過是其中之一，專門負責傳授槍棒，部隊諸多兵器中的一種，並且槍棒教頭還有很多，也並不僅僅只有林沖一人。教頭上面是都教頭、虞侯、都虞侯、指揮使、都指揮使等，古代官品四品以下的官，分正、從兩級，這兩級每級又分上下兩階，都指揮使是正五品，類推下去，林沖當時是從八品下，如果拿現代軍隊的編制體制來類比一下，林沖僅相當於一名技術十二級或十一級的技術軍官，技術十一級在待遇上對應的是副營職，十二級是正連職，職務委實不高。放到今天來看，所謂的八十萬禁軍教頭，不過是軍隊裡負責組織連一級戰士日常訓練的軍事教官，注意，林沖在待遇上只相當於連級幹部，但他並不是擔任實職的連長，也就是說他只負責訓練，對連隊的行政事務只有建議權，並沒有決定權。
由此我們也不難理解為什麼當林沖娘子被當街調戲，當林沖怒氣衝衝趕到要打那人時，發現是高衙內後立即軟了下來的原因，頂、頂、頂頭上司太尉（相當於現在的國防部長啊）高俅的兒子，他可是萬萬得罪不起的，分分鐘下崗甚至被髮配的事！
林教頭雪夜上梁山
林沖作為一個禁軍教頭，是萬里挑一精心挑選出來的，沒有實打實的功夫在身，是難以服眾、也教不好槍棒的，在其一身的實戰中，也鮮有敗績，足以證明林沖的功夫並非浪得虛名。如果朝廷風清氣正、惟才是舉，假以時日，以林沖正直的人品及出色的功夫，在戰場上一槍一棒地博個功名，職務由虛轉實也是有可能的。
但林沖被逼上梁山時，已經是三十四五歲的年紀，這樣的年紀，還只是一個連級幹部，可見其晉升之緩慢，甚至可能多年都未有任何職務和待遇上的提拔。在冷兵器時代，在戰場上是需要體力與精力與敵方真刀實槍地當面拼命的，三十四五歲的年紀，基本上正處於體力的巔峰已過、開始慢慢走下坡路的階段，所以即使林沖沒有被逼上梁山，在軍隊中想要出人頭地、擔任一定的職務，基本上也沒有太大的可能了，只能求個溫飽而已。魯智深曾擔任過軍中實職“提轄”，人稱魯提轄，提轄相當於營一級的軍官，他比林沖就高了兩級。
林沖曾經也曾豪情萬丈，只可惜身不逢時，空懷報國志，鬱郁不得展啊！
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