印度經濟時報8月15日援引消息人士的話報道，作為“陣風”戰鬥機補償協議的一部分，印度在法國的技術援助下研發國產“卡佛裡”發動機的計劃已經宣告失敗。這款發動機被認為將為本土輕型戰鬥機（LCA）以及未來戰鬥機提供動力。消息人士透露，印度國防研究與發展組織（DRDO）與法國發動機制造商賽峰集團的談判遇到了障礙。基於補償協議，賽峰集團只能為“卡佛裡”項目提供2.5億歐元（約20億元）的資金，剩下的5億歐元（約40億元）則需由DRDO提供。DRDO認為，這個數額太大，因此不再考慮在下一批83架LCA戰鬥機或未來升級版的MKII上搭載“卡佛裡”發動機。這意味著，印度本土輕型戰鬥機已然徹底告別了國產“卡佛裡”發動機！
GTX-35VS“卡佛裡”發動機
發動機是戰鬥機的“心臟”，是戰鬥機上最為關鍵的系統。放眼全世界，掌握製造航空發動機技術的國家僅限於美俄英法中等少數幾國。印度國防研究與發展組織（DRDO）在上世紀80年代中期獲得國防部授權，著手研製GTX-35VS“卡佛裡”發動機，計劃將這款國產發動機配套量產型LCA“光輝”戰鬥機使用。可由於是首次獨立設計製造噴氣發動機，印度在研製過程中遭遇了大量難題，發動機性能始終無法達到設計要求，進展上又屢次延期。
為了拯救項目，印度曾經轉向美國、法國、俄羅斯等國尋求技術援助。然而，這些合作全部以失敗告終。到2008年9月份，推力嚴重不足的“卡佛裡”發動機被剝離LCA項目，不再作為“光輝”戰鬥機的動力裝置。此時，DRDO並沒有放棄這款本土發動機，相關測試也在緩慢推進。直到2014年11月，由於在關鍵技術指標上一直無法獲得突破，DRDO最終宣佈放棄GTX-35VS研製計劃。可到了2016年底，卡佛裡發動機的命運又迎來一絲轉機！
斯奈克瑪M88-2型發動機
這次轉機來自於印法“陣風”戰鬥機交易：莫迪政府在2016年9月份與法國達成協議，斥資近80億歐元購買36架陣風。這份天價訂單附帶補償條款，即參與其中的法國企業如達索、泰雷茲、賽峰等，需要將50%的訂單金額投資回印度，與印度本土公司組成合資企業，推動印度國防工業的發展。按照雙方敲定的協議，法國公司必須在2023年之前在印度投資約34億歐元（約266億元），僅發動機製造商賽峰一家就必須執行超過5.8億歐元（約45億元）的補償。
“陣風”戰鬥機採用的是斯奈克瑪M88系列發動機。2006年，印度國防部即與斯奈克瑪組建了聯合公司，決定引進法國技術來研製“卡佛裡”發動機。可法國方面並未對該項目給予太多的幫助。陣風協議達成後，由斯奈克瑪和薩基姆整合而成的賽峰集團分得了這筆訂單的較大份額。按照印度的設想，來自法國發動機制造商的資金注入沒準能使卡佛裡發動機項目起死回生，未來再把這款發動機用到LCA“光輝”或升級版的“光輝”MKII上也是一件值得期待的事情！
達索陣風戰鬥機
印度的想法顯然是極好的，“卡佛裡”發動機搞了幾十年沒有成功，死馬當作活馬醫也未嘗不可。可問題是，這種做法從本質上來看，算是在技術和資金兩個方面都依賴法國了。研製航空發動機，單純以資金換技術尚且不是件容易的事情。試問，法國發動機制造商為何要不遺餘力的幫助印度搞出國產發動機？
消息人士透露，法國賽峰與DRDO就重啟“卡佛裡”發動機計劃進行了談判。評估結果顯示，要想讓發動機研製工作重回正軌，需要花費四年的時間。畢竟早在2014年，研製計劃就已中斷。由於必須要履行補償條款，發動機製造商賽峰表示願意向印度轉讓相關技術，將“卡佛裡”發動機改造成一種世界級的產品。可研製一款航空發動機談何容易，必須花費大量時間，投入大量資金，經過大量測試，而項目的成功與否卻無法確保。
印度欲為LCA“光輝”MKII配備GE F414
如果印度的“卡佛裡”發動機計劃獲得成功，好處是顯而易見的：對於一支200架現役LCA戰鬥機的機隊而言，在飛機的整個生命週期內，單單發動機的成本就會超過250億歐元（約2000億元）。如果法國發動機制造商參與其中，自然也會靠著印度這顆搖錢樹賺得盆滿缽盈。可問題是，前期的資金投入和技術風險也不會小。儘管印度20多年來一直在努力研發自己的戰鬥機發動機，但何時可獲得突破仍未可知。
閱讀更多 希弦 的文章
