明朝可怕的锦衣卫

锦衣卫这个名字对我们而言只是一个历史概念，但在明朝，人们提起这个名字却是谈虎色变。这是一个奇特的机构，它原本只是一直军队，是皇帝的亲军二十六卫之一。这些部队由皇帝本人指挥，各有各的职责。

据说亲军应该整日在皇帝身边，是个不错的职业，但你可不要以为当上亲军就可以飞黄腾达，比如亲军二十六卫中的孝陵卫就是守坟的，整日只能和陵墓打交道；如果不幸被选入孝陵卫，恐怕一辈子也见不到活着的皇帝了。

洪武十五年(1382年)，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。

相比而言，锦衣卫就厉害很多了，它是皇帝的卫队，出行时负责保卫，此外它还是仪仗队，上朝时掌管礼仪。所有锦衣卫的成员服装整齐，穿着飞鱼服，佩戴绣春刀。正是由于锦衣卫承担着如此重要的职责，且都是皇帝身边的人，他们渐渐地成为皇帝的耳目，负责打探情报和惩处大臣。

这个机构的可怕之处在于，他们不受任何部门的管辖，只听皇帝的指挥，其机构也比较简单，指挥使一人，正三品;指挥同知二人，从三品;指挥佥事二人，正四品;镇抚使二人，从四品;十四所千户十四人，正五品;副千户，从五品;百户，正六品;试百户，从六品;总旗，正七品;小旗，从七品。下属有将军、校尉、力士，对外有参某某事、校令，另有精通多国语言的翻译(如宪宗朝张渺正)。

锦衣卫还负责收集军事情报、策反敌军高级军官的工作，如在后来的万历朝鲜之战中，锦衣卫表现的相当活跃，收集了大量日军情报，为战争的胜利作出了贡献。

锦衣卫的主要职责是负责侦查大臣们的行动，并随时向皇帝报告；（朱元璋设置锦衣卫以驾驭 不法群臣为目的，《明史·刑法志》记载:"胡惟庸、蓝玉两案，株连且四万。"）可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。在大臣眼中，这是一群极为可怕的人。洪武年间，如果大臣家里有锦衣卫上门，他就会收拾好衣物，和家人告别，然后一去不返。

锦衣卫的另一处可怕在于，他们不受司法机关的管辖，可以自己抓捕犯人，并审判判刑，在逮捕犯人前，锦衣卫指挥使会发给所谓的“驾帖”。大家可能在《新龙门客栈》中看到过这种东西，要说明的是，“驾帖”并不是身份证明，而是逮捕证。

锦衣卫持有此物逮捕犯人不受任何人阻拦，如有反抗，可格杀勿论。由于锦衣卫拥有几乎超越一切的权利，无论刑部还是大理寺见到锦衣卫都避而远之。

锦衣卫还有自己的监狱，称之为“诏狱”，此狱名气之大，甚至超过了刑部的天牢，因为能被关进这个监狱的都绝非普通人，往往不是大忠大善就是大奸大恶。

有明一代，锦衣卫一直存在。延续至1661年南明永历帝的锦衣卫指挥使马吉翔与掌卫事任子信于咒水之难被杀才可说是正式结束长达290年的历史。清朝入关以后，仿效明朝制度，仍然设立锦衣卫。顺治二年(1645年)，改称銮仪卫。清朝的锦衣卫仅存在一年。