溪館初寒似早春，寒花相倚醉於人。
可憐萬木彫零盡，獨見繁枝爛熳新。
清豔夜沾雲表露，幽香時過轍中塵。
名園不肯爭顏色，的的夭紅野水濱。
這首詩是宋代詩人蔡襄的作品，叫做《耕園驛佛桑花》，詩裡面為我描繪了一種名為佛桑的灌木植物。佛桑又名扶桑，因為其葉子像桑葉，花朵又碩大，四季開花，所以人們稱之為扶桑。在一些古書上，我們有時候也會把日本稱之為扶桑，這跟扶桑花有關嗎？
答案是肯定有關的，《山海經》裡面說，太陽從扶桑樹下升起，因而認為扶桑就是日出的地方，扶桑也就有了指代太陽的意思。但是太陽所倚的神木究竟在哪裡，並沒有明確的資料記載。屈原有詩云：飲餘馬於咸池兮，總餘轡乎扶桑。漢代王逸註疏道：扶桑，日所扶木也。
將日本的國名拆開來看，“日”有太陽的意思，而“本”則有草木根、事物本源的意思。所以，按照古書上的註解，“日本”就是太陽所出的地方。因而，日本和扶桑是意思相近的兩個詞。《南齊書.東南夷贊傳》裡面說道：“東夷海外，碣石、扶桑”。從這裡可以知道，早在南北朝時期，中國就把日本稱之為扶桑了。這個稱呼，一直延續到清末，才慢慢被國人忘記。
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