火葬曾是各彝族地區的古老葬俗。明代改土歸流，受了漢族土葬的影響，才漸漸改為土葬。但是，在大小涼山地區，目前尚行火葬。
老人彌留之際，趁其一息尚存，要立即將其移至戶外。反之，倘若老人在家中斷氣，便視為已留下災禍，以至於非把這所房屋拆掉重建新屋，才能驅邪去穢。
死者的親屬為死者洗身後，穿上壽衣，蒙蓋白布。各位親友接到喪訊後，須帶著白布、頭帕、披氈、酒、牽著白羊，前來奔喪。他們遠遠便號陶大哭，嗚槍放炮。喪家聞訊，也得鳴槍迎接。他們在門口相互敬酒，以示互相安慰。待哭得淚乾失聲時，善唱者作歌頌揚逝者一生勤勞善良，功德卓著等。
在停屍兩天的弔唁期間，一方面請巫師“畢摩”、道士作道場，唸經“超度”逝者，一方面派人（單數）去砍柴，送至火葬場。將遺體放在柴堆上。男屍仰臥，女屍側臥（有的地方為男屍向左，女屍朝右）。在一片號陶的哭聲中，一位老者舉火焚化。他須不停地加柴添火，直至把遺體焚化為止。
最後，當孝子確隊已焚化了，遺屬和送葬者方可回家去。過去彝族人認為，屍體火化後，靈魂便可化為青煙升上天界，得到超脫。
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