一百年前，魯迅寫了篇《狂人日記》，說是禮教吃人。倒也沒錯，有史實為證。
一代大廚易牙煮了自己的兒子，就為了給齊桓公打牙祭。
一代名臣介之推割了自己的大腿肉，就為了使晉文公不再飢腸轆轆。
一代孝子郭巨要埋了兒子奉養母親，就為了不使母親的生活質量降低。
一代昏君楊廣用自己的肉當藥引，就為了救治身患重病的母后。
這些都是實實在在的吃人事件。魯迅說的吃人，不止是現實層面的，更重要的是禮教對人思想和行為的禁錮，表現在人的麻木不仁，奴性十足，奉行老好人主義，沒有辨別力，精神勝利法，比如閏土、祥林嫂、孔乙己等人。
傳統上的禮教，以特有的忠孝觀作為理論架構，以名分和禮節作為實施基礎。人從生到死，不論平頭百姓，還是王侯將相，日常生活中的方方面面都要受其約束。
近代有袁世凱，當他位極人臣的時候，母親故去，他想將母親父親合葬，但兄長反對，還將袁世凱臭罵一通，因為袁世凱的母親名分是妾不是妻，所以不能父母合葬，因為袁世凱的名分是庶出，所以他即便身為封疆大吏但仍被兄長訓斥而不能用強。
明朝有朱厚熜以旁支身份繼承皇帝位，即嘉靖皇帝，按照禮制，他的名分是過繼給先皇帝當兒子，所以才能繼承皇帝位，於是他的親生父親在名分上不是他的父親。以首輔楊廷和為首的大臣們就是這種觀點，但嘉靖皇帝不樂意，他就要認親生父親為名分上的父親，雙方矛盾爆發，你來我往，前後持續了三年多，此事才算暫告一段落。
東漢末年有個焦仲卿，娶了個媳婦名喚劉蘭芝，兩人倒也十分恩愛你儂我儂，可是焦母就是不喜歡劉蘭芝，逼著焦仲卿休妻，經過再三勸說無效後，焦仲卿和劉蘭芝只得做出妥協，先假裝分開，讓焦母緩口氣。誰知回到孃家的劉蘭芝卻被兄長逼迫，讓她另嫁他人，劉蘭芝眼看與焦仲卿的愛情沒法維護，絕望中舉身赴清池，焦仲卿得知消息後自掛東南枝，從此做了黃泉夫妻。
當然，雖然人人都要遵從禮教規範，但因為歷史侷限性，確實有不平等的，比如三綱五常，三從四德，總體上男性處於統治地位，女性的存在感相對較低，在男性群體裡，君王、士大夫、大家長佔有統治地位，其他人是附屬。
仔細想想，禮教在任何時代都是存在的。禮教， 從人的思想意識覺醒開始便有了，以宗教儀式為起點，經歷了逐層細化，到了周代趨於大成，在漢武帝時期獨尊儒術，此後就成了意識形態的主導者，直到清末民初，三千年未有之大變局之下，舊的禮教被推翻，新的意識形態成型。
總的來說，禮教是規範人的思想行為的禮儀和道德。在任何一個時代裡，在任何一個國家裡，都有屬於自己的禮儀要求和道德要求。即使今天這個看似自由的年代裡，真正自由的人又能有多少呢，日常生活中，我們還是得有一定的道德觀，還是得有一定的禮儀。
常見的像被催婚，某種層面上，對於父母來說，這是自己應該做的事，哪有孩子大了不結婚不要小孩的，不能穩定過日子的呢？俗話說，成家立業，成家後的人會更加成熟，面對的生活壓力更大，也會更努力。對於孩子來說，父母催婚，自己不能過於違拗或者反對，自己雖然有自己的思想有自己的活法有自己面對的現實，但父母也不容易，站在父母的角度想想，父母的想法和做法也有一定道理，自己作為子女，即使內心不願意聽從，表面也還是會耐心或者不耐煩的應承著。有時也會發生個別極端事件，經受不了被催婚，子女自殺的，或者經受不了子女的不結婚做法，父母自殺的。
時代在發展，社會在前進，曾經的禮教，今天的我們看不上眼，待他朝，我們現在的禮教，後人也看不上眼，就像我們抨擊批評曾經的禮教一樣，後人也會抨擊批評我們今日的禮教。每一個時代，每一個國家，都有自己的侷限性，天地間哪裡有十全十美的事物？哪裡有十全十美的禮教呢？沒有的。對於禮教，我們可以分一定的層次，上等的禮教是符合人性的，人人自願遵循也不違背，中等的禮教沒有強制性，並沒有暴力性，下等的禮教違揹人性，充滿了壓迫和血腥。
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