沙棘 是地球上最古老的植物之一，經歷了兩億多年的滄桑歲月，比銀杏（1億年左右）、木沙欏（1.8億年左右）還古老。據歷史記載，沙棘是傳統的藏藥、蒙藥和中藥，含有 206種對人體有益的活性物質，其中46種生物活性物質，包含豐富的維生素及磷、鐵、錳、鎂、鉀、鈣、硼、硅、銅等 24 種等微量元素，尤以鈣、鐵、鋅、鉀、硒的含量最多，素有“
天然維生素”之稱。
沙棘與乾隆皇帝
清高宗乾隆年間，乾隆皇帝七下江南，一路體恤民情，考察官員，勵精圖治。時日一久，身體則漸感吃力，經常疲倦，龍體欠安，這在當時是一件了不得的大事。各方人士紛紛獻計獻策，其中一位是藏傳佛教大師章嘉·若沛多傑。他看到乾隆皇帝為國事越來越憔悴，就傳授了一套密宗灌頂秘訣和養身之道給乾隆，還用藏傳秘方製成丹丸，讓皇帝每天服用。丹丸中有一味主藥稱為“聖果”，是從西藏冰川之地取得。皇帝服用了此藥，果然神清氣爽，迅速恢復了精力和體力。這種“聖果”就是青藏高原上的植物漿果——沙棘。乾隆驚訝於此味丹藥的神奇效果，將藏傳佛教大師章嘉·若沛多傑尊為密宗上師和國師。
諸葛亮妙用沙棘解除蜀軍疲勞
在我國漢末三國時期，蜀國的諸葛亮曾“六出祁山”、“七擒孟獲”，取得了輝煌戰果。除了統帥諸葛亮的超人智慧外，還有一種神果在助蜀威。在一次東征中，蜀國軍隊來到雲南金沙江瀾滄江一帶，由於山路險惡，後續糧草供給不上，人馬陷入飢餓和疾病圍困之中。這裡的荒山野嶺中只有一種色彩鮮豔的，被稱為“刺果”的植物，枝頭掛滿了果實，但沒有人敢食。直到多日之後，一些戰馬吃了這些野果迅速恢復了體力時，士卒們才採摘食用，度過了難關。從此後，蜀國每徵雲南，都讓戰士和戰馬食用這種“神果”。這種植物就是廣泛分佈在雲南、四川山嶺中的沙棘。
“長壽果”與成吉思汗
傳說在公元1200年，成吉思汗率兵遠征赤峰，由於氣候等環境條件十分惡劣，很多士兵都疾病纏身，食慾不振，沒有戰鬥力。戰馬也因過度奔馳而疲軟而吃不下糧草體力欠缺，嚴重影響部隊的戰鬥力，成吉思汗對此毫無辦法。下令將這批戰馬棄於沙棘林中，待他們凱旋歸來的再次進過那片沙棘林的時候，發現被遺棄的戰馬不但沒有死，反而都恢復了往日的神威。將士們驚訝小小的沙棘竟有如此的神奇功效。便立刻向成吉思汗稟報此事。成吉思汗得知後下令全軍將士採摘大量的沙棘果隨軍攜帶。並用沙棘的果、葉餵馬。不久，士兵們的疾病霍然痊癒，個個食慾大增，身體越來越強壯。而戰馬更是把糧草吃的乾乾淨淨，能跑善弛。此後，道家宗師丘處機根據當地豐富的沙棘資源以及唐朝醫書《月王藥珍》中記載的，沙棘能增強體力，開胃舒腸，飲食爽口，促進消化的功能，為成吉思汗調製出了一種以沙棘為主的藥方。成吉思汗便視沙棘為“長生天”賜給的靈丹妙藥，將其命名為“開胃健脾長壽果”和“聖果”。
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