不能自抑
“不能自抑”这一成语，意思是不能控制自己。典故出自清朝吏部尚书、归德人宋荦在笔记《筠廊二笔》卷上详细摘抄的沈鲤写给儿子的一封信。沈鲤在信中嘱咐儿子：“出入公门，招惹是非，且受劳苦，拜客只可骑马，不可乘舆。家下凡百，俭素恬淡，不要做出富贵的气象，不惟俗样，且不可长久。大抵盛极则衰，月满则亏，日中则昃（zè，太阳偏西），一定之理，那移不得。惟有自处退步，不张气焰，不过享用，不作威福，虽处盛时，可以保守。近者江陵张老先生（指张居正）一败涂地，只为其荣宠至极，而不能自抑，反张气焰，以致有此，可为明鉴。我今虽做热官，自处常在冷处，必不宜多积财货、广置田宅，使身终之日，留下争端，自取辱名。”“为今之计，要损些田土，减些受用，衣服勿大华美，器用宁可欠缺，留些福量，遗与后人，此至理也。留意！留意！秋夏粮要委定冯运，及早上纳，多加与些火耗。各庄上人常约束他，莫要生事。舍与穷人绵袄一百个，趁早预备。”
关于与别人谈话，遇到糊涂到什么话都说的人应该怎样对待，沈鲤在信中嘱咐儿子不要与他辩论：“既糊涂到此田地，你与之辩论何益？此后只任他胡说，任他疑惑，不必发一言，不必生闲气，暮年光景，顷刻可过，何苦如此，只图洒落为快也。”
沈鲤对家中所有的事都很关心，生怕不小心造成坏影响。如信中说：“文姐有娠，临生产时，寻一个省事的收生婆看。”
另外还说：“吾年近九旬，官居极品，百凡与人应酬体貌，自宜简重，若上司与本处公祖父母礼必不可少者，不得不与相见，闲常枉顾只可以居乡辞谢之而已，仆仆往来，不无太亵。出门如见宾，入虚如有人。独立不愧影，独寝不愧衾。”
这是一封著名的家书。宋荦常常阅读，每次读时，都如闻晨钟，发人深省。
沈鲤为明神宗朝的名相，官居一品，人称文端公，他曾和官居首辅的张居正同朝为官，但因他能自律，命运却和张居正迥然不同。沈鲤作为一品大员，在一人之下，万人之上，位显人贵，常常门庭若市，可谓“热官”。但他却“热”时虑冷。认为盛极则衰，月满则亏，日中则斜，是违背不得的规律。他认为这种所谓的富贵不会长久。长久之计，居安思危，压抑自己的各种欲望，所有的事情都要有度，这样才能保自己平安。
沈鲤举了他的师长、好友张居正的例子。张居正官为宰相时，一人之下，万人之上，但结果一败涂地。之所以会走到这一步，原因虽然很多，但也很简单：荣宠至极，不能自抑，气焰嚣张。沈鲤说，在他之后，我也是一品大员，官居显位，实权大得很，但我常常给自己浇冷水，让自己清醒：薪俸有限，不要去多积财货，买那么多的田地干什么？造那么多的房子干什么？不去想那些，就不会接受不义之财。即便有那些故意找事的，我们无把柄可抓，他们又能怎么样？
沈鲤嘱咐儿子要常想着约束自己，不要生事。除了自己低调、俭省以外，还要遵行国家相关法律法规，该缴的税，一点也不要少缴；要约束与家族有关系的人，防止他们给你惹点什么事来。惹一件事还可以处理，多了，坏影响就会不断累积，一旦被人抓住把柄，就会遭灾。
要记住古人的教导：静坐常思己过，闲谈莫论人非。与知己好友相聚，三杯两盏淡酒，就会推心置腹。如果对方是糊涂人，不管他说什么，也不管他如何说你，都要不发一言，不生闲气。人生苦短，如白驹过隙，看轻财物，内心充实，让自己活得潇洒些。
沈鲤教育儿子，和人打交道，仁义礼智信，礼不完全是礼节，还是一种制度和规矩。出门见到所有的人，只要不是刻骨仇恨者，都要像宾客一样对待人家，不管人家待我们如何。特别是在没人的时候，要当作身边有人在监视自己，这人会监督你的各种行为。有了监督，你就不会胡作非为。有人看着国库里满满的金钱，以为权力大，如入无人之境，却不知有上苍双眼盯着呢！
另外，沈鲤还嘱咐了一些家长里短的具体事。如：富贵人家添儿生女，也会给某些想巴结的人找个上门巴结的理由。他带着礼来了，乡里乡亲，却之不恭。因此，找接生婆，只管能安全接生就好了，要嘱咐她不要将孩子出生的消息到处传播，给有的人制造巴结的机会。要多做善事。特别嘱咐：舍与穷人的棉袄一百个，趁早预备，让没有棉衣穿的人及时得到温暖。
《明史》对沈鲤评价甚高，称赞他为人耿直峻洁，为官清正淡泊。
沈鲤官居极品，年近九旬，这封家信情真意切，打动了许多人。清代另一著名作家王士祯在他的笔记《池北偶谈》里，也谈到了这封信对他的触动：“归德沈文端公家书一通，字字圣贤忠恕之旨，予方欲续《名臣言行录》，因从牧仲（宋荦字）判院借归，手录藏之。”由此看来，沈鲤的这封家信被多人收藏，因此流传广。其中的“不能自抑”便成了成语。
例句：“贪官见到贿赂，有时也知道收下是不应该的，但不能自抑，所以走上了犯罪的道路。” （312）
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