一、別故鄉
這年元旦，總統府像往年一樣，張燈結綵，舉行迎新宴會。儘管是迎新年，儘管桌上都是山珍海味，但參加宴會的國民黨軍政要員們，卻都沒有笑模樣，一個個正襟危坐，彷彿參加的不是宴會，而是追悼會。
就在大家面面相覷時，蔣介石開口了：“現在局勢嚴重，黨內有人主張和談。對這樣一個重大問題，我不能不有所表示。現在擬好一篇準備發表的文告，先請張群先生朗誦一遍，再徵求大家意見。”
張群朗讀的篇文告，主要意思是蔣介石願意與解放軍和談，至於個人的去留，他並不在意，其中沒有明確提出下野。張群念罷，蔣介石扭頭問李宗仁有何意見。
李宗仁不動聲色地表示，我會遵從總統的意願。
話音剛落，張道藩嚎啕大哭，表示不能和解放軍和談，更無法接受總統下野。
蔣介石大發雷霆，“我並不是要離開。我之願下野，不是因為解放軍，而是因為本黨中的某一派系，我們是被內部某個派系搞垮的！”說完，他憤然離開。留下的李宗仁顯得非常尷尬，在座的都知道，老蔣說的是桂系。因為幾十年來，蔣桂之間一直衝突不斷。
蔣介石的確不想離開，可形勢比人強，由不得他繼續身居高位。文告公開發布後，司徒雷登的顧問傅涇波打電話給李宗仁，請他用適當的形式及時“勸告”蔣介石。李宗仁有了美國人的支持，授意駐守在長江中游的白崇禧逼蔣下臺。
不久，南京的大街小巷傳出了這樣一條消息，如果蔣介石不下野，白崇禧將退出武漢地區！
1月19日，內外交困的蔣介石召集孫科、陳立夫、張群等人商討對策。席間，他對眾人說：“我如今不少被解放軍打倒的，而是被國民黨打倒的！”第二日，他召見李宗仁，說自己決定下野，與解放軍和談的任務，要由他去完成。
1月21日，蔣介石正式宣佈退隱。當天16時，他乘飛機離開南京。起飛後，他吩咐駕駛員繞南京城飛行一週。此時，他的心情，異常沉痛，“不得不離開這個我親自建立的首都，和先總理陵墓所在之地，我內心所不堪忍受的，就是自感我今後我死無葬身之所了！”
從此，他再也沒回南京。
二、別故鄉
下野的蔣介石，回到奉化溪口，每天流連於故鄉的山林泉石之間。
1月27日，這一天，是農曆蜡月二十九。這天下午，蔣介石帶著兒子蔣經國、孫子蔣孝文，一起登上了武嶺山，站在山上，他極目遠眺，久久不願離去。
28日，除夕，夜。在武嶺學校禮堂舉辦的晚宴上，蔣介石舉起酒杯，含著淚，對接受宴請的嘉賓說：
“諸位，家貧出孝子、國難出良將。黨國之命運關乎諸位之榮辱，民眾之生息。當我們走上坡路時，別人跟著我們跑，這不稀奇；而我們走下坡路時，你們從各地費了不少周折，來到我們跟前，這才是最難得的啊!”
這天的晚宴的菜單是：黃泥螺、芋艿、烤筍、醬牛肉；苔菜拖鯧魚、荷葉粉蒸肉、幹烤蟶子、蔥烤大黃魚、雪菜蝦仁、法式炸豬排；三鮮粉絲湯；千層餅。其中，黃泥螺、芋艿、冬筍以及海鮮和千層餅，是故鄉的風味。
29日，大年初一。蔣介石起了一個大早，按照老家習俗，放了三個“高升”。早餐過後，蔣經國一家來給他拜年，說著各種吉祥話。剛開始，蔣介石非常高興，可隨後又陷入傷感：“雖講新年吉利，但事實如此，又如之何？”
隨後，蔣介石又前往母親的墳墓祭拜。一路上，看到兒時的玩伴，就拱拱手，祝福 “新年大發”；遇到宗族長輩，就取下禮帽向對方致敬。
下野的蔣介石，手中仍然把持著黨政軍大權，維持著“隱而不退”的狀態。李宗仁雖然就職代總統，卻是“總而不統”，形同虛設。
正月初二，他召見黃少谷，指示將中央黨部遷到廣州。
正月初三，國防部次長林蔚抵達溪口，向他請示軍事方面要如何安排。
正月初十，李彌、閻錫山、張道藩、谷正綱等人，也到了溪口，晉見了蔣介石。
然而，他的所有努力，最終都失敗了。
4月16日，李宗仁派人送來《國內和平協定》，請蔣過目。蔣介石看後，拍案而起，大罵“文白（指張治中，國民黨北平和談代表）無能，喪權辱國！”4天后，和談破裂，解放軍渡江。
23日，人民解放軍佔領南京，李宗仁逃往桂林。25日，蔣介石乘車秘密離開溪口，前往上海。
在此之前，在故鄉的武山廟裡，他求到過一支“大意失荊州，關公走麥城”的中下籤。冥冥中，彷彿自有天意。
從此，他再也沒回故鄉。
三、別大陸
來到上海後，蔣介石以國民黨總裁名義發表文告，聲明要奮戰到底。同時，他多次派人催促李宗仁去廣州主政。一開始，李宗仁並不願意前往，但經不住權力的誘惑，最終還是去了廣州。
上海保衛戰失敗後，蔣介石離開江南，來到臺灣。他把臺北的草山設為總統府所在地，並改為“陽明山”。一是避諱落草為寇，二是表達對王陽明的敬仰。
6月14日，蔣介石飛抵廣州，趁機成立非常委員會，他親自擔任主席，再次架空了李宗仁。
10月14日，廣州解放，蔣介石飛往重慶，力圖保住大西南。在重慶，他度過了自己63歲的生日。11月30日，重慶解放，蔣介石飛往成都，倉皇撤退之餘，他沒忘記下令將楊虎城殺害。
12月9日，來到成都的蔣介石，聽到了雲南省主席盧漢起義的消息。第二天，劉文輝也宣佈起義。
侍從見情況緊急，就護送蔣介石直奔鳳凰山機場。下午2時，飛機起飛。四個小時後，一行人抵達臺灣。
從此，他再也沒回大陸。
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