相思兩地望迢迢，清淚臨門落布袍。楊柳曉煙情緒亂，梨花暮雨夢魂銷。雲籠楚館虛金屋，鳳入巫山奏玉簫。明日河橋重回首，月明千里故人遙。
這就是被世人贊為“江南第一風流才子”唐伯虎的《揚州道上思念沈九娘》一詩，字裡行間充滿了對已故妻子沈九孃的思念之情。而明清時期彈唱的唐伯虎“三笑點秋香”的風流韻事，其實是坊間樂師編造杜撰的，完全是盜用唐寅的名聲在外賺些賞錢。
由於唐寅的聲望，聽眾的獵奇心理，加之杜撰的故事確實精彩，廣為流傳後聽眾也就信以為真，實則是對唐寅的誹謗，和這對恩愛夫妻的不敬。真實的唐寅文采風流，但人品絕對正派，一生飽讀詩書、精通書畫，可惜造化弄人，命運坎坷，早年痛失愛妻。
愛讀書的才子
唐寅，1470年3月6日出生於蘇州府吳縣，字伯虎，號六如居士。
唐伯虎和古代學子一樣，年輕時就抱著科舉考試，實現鯉魚跳龍門的願望。他天資聰穎，很小的時候就表現出極高的文學天賦。
父親唐廣德看出兒子是可造之材，為唐伯虎能夠安心讀書傾注了畢生的心血。在生活上能省則省，將省出來的錢買書給唐伯虎學習。唐伯虎也很懂事明事理，自小就養成了良好的讀書習慣，這好讀書的習慣伴隨了唐伯虎一生。
夜來欹枕細思量，獨臥殘燈漏夜長。深慮鬢毛隨世白，不知腰帶幾時黃。人言死後還三跳，我要生前做一場。名不顯時心不朽，再挑燈火看文章。
這首唐寅深夜苦讀，感慨寫下的《夜讀》一詩，正好描繪了詩人寂靜無聲、昏暗燈火下苦讀冥想的場景。
功夫不負有心人，成化二十一年，唐寅考中蘇州府試第一名，進入府學讀書。弘治十一年，再次考中應天府鄉試第一，入京參加會試。或許是天妒英才，唐寅入仕的願景也就此為止。
捲入徐經科場舞弊案入獄
弘治十二年，朝廷舉行會試，程敏政擔任主考官。考生徐經心術不正，賄賂程敏政的家僮，騙來了會試的考卷。
當年的考題出得極為冷僻，唯有唐伯虎與徐經答得有條有理，且文采飛揚。落榜考生告發考題洩露一案，皇帝勃然大怒，將程敏政、徐經和唐伯虎打入大獄。
徐經在獄中被嚴刑拷打，招架不住，供出買通家僮洩題一事，並誣陷唐伯虎也看了考題。後來，徐經良心發現，說誣陷唐寅是屈打成招。皇帝下詔“平反”，釋放程敏政和唐伯虎，並派唐伯虎去浙江做一個小官。
唐伯虎引以為恥，沒有上任。從此喪失科場進取心，遊蕩江湖，埋沒於詩畫之間，終成一代名畫家。
才子佳人，黃粱一夢
一場遊戲一場夢，科舉之路斷了以後，唐寅更是放浪不羈，但他的才華也是在此後大放異彩，繪畫技術更是鬼斧神工，行雲流水。唐寅完全掙脫了封建制度對文化的束縛，下筆驚鬼神。
桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人種桃樹，又摘桃花賣酒錢。
一首《桃花庵歌》成了唐伯虎科舉舞弊案後的的心路寫照。這首詩中處處彰顯著唐寅狂放不羈的豪邁，看透人生無奈和失落後的灑脫。也是在唐寅這段最黑暗的日子裡，他遇到了一生的摯愛沈九娘。
沈九娘，明朝弘治年間蘇州名妓，長相端莊文雅，琴棋書畫樣樣精通，才藝過人。
九娘很敬重唐寅，為了使唐伯虎有個繪畫的良好環境，她把妝閣收拾得十分整齊，細心地給他洗硯，調色，鋪紙。唐寅落魄潦倒之時，遇到懂自己的佳人，深為感動。此後，他畫的美人大都是從九娘身上感受領悟到的風姿神采。
天長日久，兩人產生了濃烈的愛情，很快結為夫妻。兩年後，九娘生了個女兒，取名桃笙，這名字就取自唐伯虎在蘇州自建的住所桃花塢。
婚後，唐伯虎以賣畫為生，生活困窘，有時連柴米錢也無著落。九娘苦心操持著這個破敗不堪的家。九娘終因操勞過度病入膏肓。唐伯虎雖盡力服侍九娘，且將詩畫擱下，終無力迴天。
1512年冬至前，九娘緊緊握著唐伯虎的手，說道：“承你不棄，要我作你妻子，我本想盡我心力理好家務，讓你專心於詩畫，成為大家。但我無福，無壽，又無能，我快死了，望你善自保重。”聽完就離開了人世。唐寅悲慟不已，淚如雨下。
一代才子佳人，終成黃粱一夢，不復再來！沈九娘死後，唐伯虎再也沒有繼娶妻室，晚年皈依佛法，號稱六如居士。
小結
六如居士取自金剛經：一切有為法，如夢、幻、泡、影，如露亦如電，應作如是觀。世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。唐伯虎早已看透人生，最終在窮困潦倒中含笑而去，去陪伴早在天堂為他洗硯、調色、鋪紙的九娘。
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