大家可能越來越多的聽說了甲狀腺結節或甲狀腺癌，或許自身體檢查出了甲狀腺結節，或許身邊的人患有甲狀腺結節。可能有人要問甲狀腺結節或甲狀腺癌的發病率為什麼不斷升高？可能的原因有多種，但作為超聲醫生的我認為，所有原因中最重要的一個原因就是甲狀腺超聲的廣泛開展。
超聲具有方便、快捷、圖像清晰、分辨率高等特點，超聲的廣泛使用使得越來越多的甲狀腺結節被檢測出來。另一方面，由於超聲醫生們對甲狀腺結節的超聲特徵進行不斷分析、總結和綜合，甲狀腺癌的鑑別水平不斷提高，使得很多甲狀腺微小癌（<1cm）被鑑別出來。
那麼什麼甲狀腺癌？和甲狀腺結節有什麼區別呢？甲狀腺結節是甲狀腺內左右佔位性病變的總稱，而甲狀腺癌是甲狀腺的惡性腫瘤，是甲狀腺結節中的一種。甲狀腺癌佔甲狀腺結節的5%左右。
甲狀腺癌比較明確的病因為放射線接觸史，其他可能原因有飲食因素(高碘或缺碘飲食)，雌激素分泌增加和遺傳因素等；另外，橋本氏病患者甲狀腺癌的發病率較其他患者甲狀腺癌的發病率增高6倍。
甲狀腺癌一般分為分化型癌、低分化癌和未分化型癌，分化型甲狀腺癌包括甲狀腺乳頭狀癌和甲狀腺濾泡狀癌，髓樣癌是低分化型甲狀腺癌，而未分化型甲狀腺癌單獨成為一種類型。甲狀腺還有一些少見的惡性腫瘤，如甲狀腺鱗癌、甲狀腺淋巴瘤和甲狀腺轉移癌等。甲狀腺癌中，乳頭狀癌的比例約為80%-90%，濾泡狀癌的比例約為5%，髓樣癌的比例約為4%，其餘各類型甲狀腺惡性腫瘤合計1%。
需要說明的是，佔甲狀腺癌大多數的甲狀腺乳頭狀癌有惰性癌之稱，預後良好。而其他類型的甲狀腺癌預後相對差一些，其中未分化癌預後較差。不過，慶幸的是未分化癌佔比較少。
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