翼龍幼崽不會飛行?蛋化石裡的胚胎告訴你答案

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翼龍作為恐龍時代中較為特殊的一種動物,很容易讓人產生興趣。在有些科幻電影中,人們穿越到恐龍時代,看到破殼而出的翼龍飛翔在天空。但是現實中,研究發現翼龍幼崽剛出生時可能不會飛,它們甚至比普通爬行動物生長更緩慢。

下面就讓小編帶大家瞭解關於恐龍時期的新的研究發現吧!

翼龍幼崽不會飛行?蛋化石裡的胚胎告訴你答案

215個翼龍蛋化石的發現揭示了關於這些古老爬行動物幼崽的一項新發現:翼龍寶寶在孵化後可能不會飛,可能需要父母的照顧。

根據一項描述這些發現的新研究,對這些蛋中的16個胚胎進行的檢查表明,小翼龍擁有發育良好的大腿骨,這表明這種爬行動物在孵化後不久就能行走。但研究人員表示,由於胚胎中支撐胸肌的骨骼發育不全,新生翼龍不太可能會飛。胸肌是幫助增強飛行能力的肌肉。

翼龍生活在恐龍時代,但它們不是恐龍。相反,它們是有翅膀的爬行動物,大約在6600萬年前,一顆6英里長(10公里)的小行星撞擊地球時滅絕了。這些飛行爬行動物下蛋不確認,直到2004年,當研究人員宣佈,他們發現了兩個翼龍蛋,一個在在中國,一個在阿根廷,兩個蛋都有成熟的胚胎。

翼龍幼崽不會飛行?蛋化石裡的胚胎告訴你答案

研究人員在中國新疆西北部哈密地區的一個骨床上發現了翼龍的蛋和化石。

在2006年至2017年的長期實地調查中,研究人員在中國西北部新疆哈密地區發現了新發現的翼龍卵。除了發現1.2億年前的恐龍蛋,研究人員還發現了名為天山翼龍的雄性和雌性翼龍的化石殘骸。

這些蛋很小,只有2.3到3.1英寸(6到8釐米)長,但它們被保存在三維空間中,這意味著很多雞蛋沒有被壓碎。為了研究其中的胚胎,科學家們使用了計算機斷層掃描(CT),這臺機器可以拍下數百張x射線,然後將它們排列成虛擬的三維圖像。

研究人員說,掃描結果顯示,這16個胚胎中沒有一個有牙齒,這表明,與包括蜥蜴和鱷魚在內的其他現代爬行動物相比,天山翼龍的胚胎要麼還沒有長出牙齒,要麼牙齒生長遲緩。

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研究小組還發現了天山翼龍發育緩慢的其他證據。隨著翼龍的成長,它們的骨頭形成了線條,就像樹木的年輪一樣,顯示出它們的年齡。研究人員說,對一隻兩歲的翼龍骨骼的解剖表明,它在死亡時仍在生長,這表明這些爬行動物需要一段時間才能成年。

位於北京的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家王曉林說,這一卵細胞的發現也為這些早期白堊紀翼龍群居提供了線索,因為如此多的恐龍蛋是一起被發現的。

王曉林說:“我們的研究暗示了海翼龍的群居繁殖,並表明群居行為可能已經在衍生的(更進化的)翼龍中廣泛存在。”

此外,這些蛋本身也揭示了產卵行為的線索。Deeming說道,這些卵有柔軟的、類似羊皮紙的外殼,這表明它們需要被埋在潮溼的地方,以防止它們變幹並殺死胚胎。他說,如果這些蛋是被埋起來的,這意味著它們的父母不會像現代鳥類那樣坐在蛋上。

Deeming說:“然而,成年翼龍也有可能光顧過或保衛過巢穴,這就解釋了該遺址存在成型骨架的原因。”

總而言之,恐龍時代還有很多秘密待我們去發現,然而大自然給我們留下的線索很少,現如今只能靠研究人員一點點去摸索。


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