旅美散记——房东艾伦

旅美散记之

房东艾伦

确切地说，艾伦老太太只是我妻子的房东。那时候，我妻子在纽约上州的奥伯尼读书，我在加州洛杉矶上班。我见过艾伦几次，还有，经常听我妻子说起她。

奥伯尼是纽约州的州府，一个人口不多、环境优雅的小城。艾伦的房子在一个安静的街区，古木参天，以叶子金黄的橡树为主。在这样的地方租房子，房租应当是很贵的,但艾伦却以极低的价钱租给我妻子。我妻子住在房子的一楼，她自己住在二楼。妻子说，艾伦对中国人特别友好，在这儿住过的大多都是在奥伯尼上学的中国学生，房租都非常便宜，条件是冬天的时候要帮她铲雪，其他的季节，则要帮她修剪草坪和花木。这点活儿对年轻学生来说，应该是举手之劳了。在我没见到艾伦之前，就已经感受到了她的善良和可爱。

妻子搬进去的第二个月，我去奥伯尼探亲。见到艾伦是我到的第二天上午。她从二楼下来，热情地跟我打招呼。这是一个个子不高、清瘦矍铄的老太太，雪白的卷发衬托着蓝色的眼睛。那时候，她已经89岁了，但不太驼背，眼睛也还是清澈的。跟我握手的时候，她调皮地挤了挤眼睛，又和蔼地拍拍我的手背，幽默地说着外交辞令，说她代表奥伯尼市政府欢迎我。我听妻子说过，艾伦退休前是当地市政府的一个秘书，大小是个官员，自然是可以代表市政府欢迎我这个小人物了。

艾伦很健康，喜欢活动。妻子说，艾伦85岁的那年还自己开车，千里迢迢去弗罗里达看望她的姐姐。我去的时候是夏天，艾伦的小花园里各色鲜花争奇斗艳。天气好的时候，她就下楼来，吩咐我带上园艺工具，跟她一起到花园里修剪花木。虽然有约定，由我们来给她伺候花草，但她还是常常自己动手，我只是帮帮忙而已。后来我渐渐明白了，她是以这样的方式在帮助这些中国留学生，却又避免了伤害他们的尊严。

艾伦是个公民意识极强的人，只要天气好，她就会开车出去转。如果哪个地方路面不好，或者卫生不好，诸如此类的事情，她就给市政府打电话，监督和批评市政府的工作。因为家里住着中国留学生，对中国的事情她也关心。看到报纸上报道中国的沙尘暴，她就拿着报纸下楼来给我们看，还提一些关于如何治理的建议。她还是个和平主义者，坚决反对布什发动伊拉克战争，我就见过她的车上张贴着反战口号。她对布什厌恶至极，以至于房子渗水都骂是布什的错。但对小动物，她却怀有极宽容的心。美国的松鼠特别多，家家户户的树上都有不少的松鼠串来串去。松鼠多了，就成了公害，比如，艾伦刚刚种下的花种，第二天就让松鼠们给刨了出来，没办法，再种，松鼠们就再刨。有时候，松鼠们半夜打架，吵得大家都睡不好觉。艾伦的女儿请来了灭松鼠的专业人员，但艾伦死活不让他们进门。女儿再三解释，说专业人员会给松鼠们实施安乐死，但最终还是没有说服爱伦。艾伦望着树上惊恐的松鼠，请求它们别再捣乱，否则，她就帮不了它们了。说来也怪，松鼠们好像明白了些什么，从那以后就很少再祸害艾伦的花草和种子了。

艾伦的左邻住着一个老头，叫吉奥。吉奥是个老兵，参加过朝鲜战争，也是一个人鳏居了很多年。吉奥喜欢吹口哨，而且吹得好听。多数时候，我都见吉奥躺在一楼阳台上的安乐椅里，吹着欢快的曲子，有时候也吹忧伤一点的，比如《月亮河》。妻子说，吉奥是吹给艾伦听的。我才知道，吉奥一直喜欢着艾伦。但艾伦并不给吉奥机会，只是一直保持着友好的邻里关系。俩人做邻居20多年了，吉奥期待的关系一直没有进展。后来艾伦去世，吉奥穿了极庄重的衣服去送别，而且流了很多的泪。

艾伦是在冬天的时候去世的。她得了肺炎，住了一段时间的医院。后来肺功能衰竭，在清醒的时候，她坚决要求出院回家，说再治疗的话就是浪费钱了。医生和家人尊重她的要求，让她出院回家，后来在家中安详地去世。

艾伦是个普通的美国老太太，我对她的了解也仅限于以上这些，但我却时常想起她。

谨以此短文纪念艾伦女士。