1930年，民國輔仁大學創設美術系，美術系老師陳緣督結合中、西方文化傳統，用中國畫技法描繪天主教聖母像，開創了民國天主教畫派，這一畫派的核心人物是陳緣督及他的學生
陸鴻年、王肅達、劉彥斌、徐濟華等。當時，該畫派作品在歐洲許多國家有極大影響力，師生們的繪畫集《中國公教美術》《我主聖傳圖》大量印製，1938年至1950年，先後有英文、法文、德文版發行，對中國繪畫藝術、繪畫技法的傳播，起到了積極的推動作用。
輔仁大學的天主教畫派（1936年）左起：陸鴻年、王肅達、徐濟華、陳路加（陳緣督）、陳垣（輔仁大學校長）、白立鼐修士、張懷（輔仁大學教育學院院長）、李智超。
陸鴻年（1919.9—1989.10）江蘇太倉人。擅國畫工筆重彩人物，精於壁畫研究，尤以仕女畫見稱。作品構圖新穎、筆墨細膩、形象秀美。其作品曾多次在國內外展出，併為國內外美術館、博物館收藏。作品有《盜靈芝》、《竹溪浣沙》、《曲終音韻細推敲》等 。
《世界兒童大團結》、《麥積山全景》等作品分別為保衛世界和平委員會、中國歷史博物館等處收藏。
陸鴻年自幼酷愛繪畫，中學時期隨李智超習山水，陸鴻年於1932年考入輔仁大學美術系學國畫、壁畫。1934年秋，他在輔仁大學白立鼐修士及陳緣督的鼓勵下，為輔仁大學聖誕節師生畫展創作了第一幅天主教題材的“中國風式”繪畫作品。這個畫展當時非常受歡迎，很多畫作當場被人買走，極大鼓舞了輔仁大學美術系師生的信心，也使這種“中式”天主教題材繪畫風格獲得了很大知名度。
1937年兼任古物陳列所國畫研究館研究員，1938年為北京西郊北安河普照寺繪製《伎樂天》壁畫。1939年陸鴻年師從黃賓虹攻山水。
美國《生活雜誌》1941年12月22日 介紹了畫家陳緣督、陸鴻年及基督耶穌故事在中國藝術中的表現。左：陸鴻年，右：陳緣督
1949年後陸鴻年曆任中央美術學院中國畫系講師、副教授。1953年被評選為北京市先進文藝工作者 。
曾為中國美術家協會會員，北京工筆重彩畫會副會長，北京中山書畫社副社長，輔仁美術研究會顧問。在此期間，陸鴻年與徐志華、王肅達等同仁，參與了陳緣督帶領美術系師生從事天主教藝術本地化的創作，並多次舉辦聖藝術畫展。他們皆熟讀《聖經》，矢志於聖藝繪畫，風格特徵兼工帶寫、精義傳神，為中國文人畫傳統賦予了新的精神內涵。
1957年，由於黃河三門峽水庫的修建，在敬愛的周總理親切關懷下，馳名中外的元代道教壁畫所在地永樂宮決定遷到四十里外的芮城新址。陳緣督、陸鴻年等人受國家文物局委託，接受了將永樂宮各殿共八百多平方米壁畫全部按原尺寸臨摹和複製的任務。
這是一項相當繁重艱鉅的光榮任務。當時由文化部組織中央美術學院及華東分院、民族美術研究所、人民畫報社和民間藝人等，組成永樂宮壁畫複製工作隊，陸鴻年等人在1957年至1962年間六次率隊往山西芮城永樂宮，克服種種困難，完成了永樂宮各殿八百多平方米元代壁畫的臨摹複製。
1975年又完成了河北磁縣北齊高潤墓壁畫的臨摹任務，發表了《法海神寺壁畫》、《永樂宮壁畫藝術》、《中國古代壁畫的一些成就》等研究論文。
在《輔仁大學師生書畫集》中，收錄了兩幅陸鴻年的作品。其中有一幅反映天主教藝術的畫作《提燈盛會》，是一幅以聖母子為題材的工筆兼寫意人物畫。然而，與西方基督教藝術畫作不同的是，在這幅畫中，無論是人物還是景物，都充滿了中國傳統文化的元素，也就是說，陸鴻年是用中國傳統繪畫的表現方式，去展示天主教藝術的題材。
有些人曾這樣評價陸鴻年的繪畫作品：“陸鴻年的作品不多，但是其體現基督宗教藝術的畫作卻均為精品。陸鴻年作品中西合璧的風格與其先學山水畫，再修油畫的經歷有著很大的關係。”
新中國成立以來，特別是“文革”前後，由於教會人才的缺乏，天主教美術在中國的發展幾乎銷聲匿跡。然而即使緩慢，卻終究沒有停止。改革開放之後，許多天主教畫家繼續為基督宗教美術的發展而努力。天主教畫家們在中西共融這條路上進行了諸多探索，很大程度上有助於中國信眾從心理上接受外來的基督宗教。
民國時期的天主教美術是特定歷史環境下產生的一種特殊文化現象，其作品雖然不能從純藝術性的角度去定論，卻體現出中西文化藝術結合的可行性。這種新生的文化現象是值得人們思考的，它還會繼續延伸下去。
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