前几天讲了直系的吴佩孚，孙传芳和奉系的张作霖。这几天就说说北洋三杰之一的段祺瑞
段祺瑞（1865—1936），字芝泉，生于安徽合肥，号称“北洋之虎”，皖系军阀首领，孙中山“护法运动”的主要讨伐对象。1916年至1920年为北洋政府的实际掌权者。1924年至1926年为中华民国临时执政。1926年3月18日发生了段祺瑞政府镇压北京学生运动的三·一八惨案。“九·一八”事变后，日本人曾胁迫段祺瑞去东北组织傀儡政府，段严词拒绝。曾四任总理，四任陆军总长，一任参谋总长，一任国家元首。
段祺瑞是一个极端矛盾的结合体，他是虔诚的佛教徒，他吃素，死也是因为身体缺乏营养，又拒绝吃肉，因而致死。但也在他的手上出现了三·一八惨案。早年段祺瑞曾极力反对二十一条，甚至声称不惜与日本兵戎相见，但掌握实权以后，段政府签订《蓝辛—石井协定》承认日本在中国特殊地位，又以1.45亿日元的西园借款弥补财政亏空出卖中国的主权利益。签订《中日共同防敌军事协定》出卖中国主权。日军趁此机会驻防满洲里，强行接管长春至哈尔滨段铁路。晚年主张民族大义，抵抗日本侵略。你很难界定他到底是一个什么样的人。
1865年3月6日，段祺瑞出生于安徽合肥。16岁时投奔族叔，进入军营，开启了戎马一生的生活。1885年李鸿章创办天津武备学堂，段祺瑞报名应考，名列前茅，进入炮兵科。
1888年，因为成绩优异被派往德国留学两年。1890年，段祺瑞学成回国，到威海随营武备学堂当教官。
到了段祺瑞30岁时，他的命运迎来了转折，当时袁世凯在天津小站训练新军，相中了段祺瑞，让他负责炮兵的训练。其后段祺瑞也因为袁世凯身价一路飙升。
37岁，袁世凯担任直隶总督，新军改编为北洋军。北洋军有三个协，分别由王士珍、冯国璋、段祺瑞任最高长官，并称为“北洋三杰”。
段祺瑞的地位越来越重要，职务一路提升。1905年2月（40岁），他掌管北洋军第四镇，手下有士兵12000人。同时尤在军校任教，北洋军的军官有多半是他的学生，连后来的蒋介石也是他的学生之一。
1909年，袁世凯被清政府罢免，但段祺瑞继续被委以重任，担任北洋军第六镇统制，后又担任江北提督，负责长江以北的军务。
但不久之后辛亥革命爆发，清政府只能再次启用袁世凯，袁世凯这次再也没给清政府机会，逼清政府退位。段祺瑞联合42名将领，代表所统率的40多万士兵，致电清政府，称如再顽固不化，就要带兵进京讨个说法。皇族顿时崩溃，2月12日，清政府发布退位诏书，两百多年的清朝灭亡，中华民国成立。
进入民国后，因为袁世凯嫡系，段祺瑞又先后代理国务总理、参谋总长、陆军总长、国务卿等职。
直到袁世凯称帝，袁世凯把1916年定为洪宪元年，正式实行君主立宪政体，建立中华帝国，自己做中华帝国的开国皇帝。
段祺瑞便称病在家，消极抵抗，被袁世凯解除了一切职务。随后，蔡锷发动护国战争，反对袁世凯称帝。段祺瑞虽然已经被撤职，但在北洋军中威望很高。拉拢北洋的“五将军密电”反袁。袁世凯被迫取消帝制，不久病逝。段祺瑞也因护国运动，一跃成为当时中国势力最大的军阀。
袁世凯死后，段祺瑞担任国务总理。他主张参加第一次世界大战，但遭到总统黎元洪的极力反对，发生“府院之争”。段祺瑞组织督军团威胁国会，结果被黎元洪免职。
1917年7月在徐州的“辫帅”张勋进京，赶走了黎元洪，拥立末代皇帝溥仪复辟。
段祺瑞立刻组织“讨逆军”，从天津出发，迅速攻入北京。张勋战败，只当了12天皇帝的溥仪取消帝制，恢复共和。这次战斗其实挺有意思的，由此可见为什么直皖战争，皖系会被吴佩孚打的惨败。
说是混战11天，实际上真正打仗就只有两天，也就是讨逆军7月7日攻占丰台，7月12日攻占北京，其它时间都是在调兵，调停，发电报……
认真来讲，双方战斗力实在是太低了，打了三百万发子弹，房屋为流弹所损者有129家，讨逆军伤亡共113人，损坏的房屋比伤亡的人都多。所以这些军阀一碰到北伐军就一溃千里。
1920年（55岁），直皖战争爆发，段祺瑞所在的皖系失败。段祺瑞避居天津日本租界，吃斋念佛度日。1924年9月（59岁），第二次直奉战争爆发，直系将领冯玉祥倒戈，发动北京政变，推翻总统曹锟。段祺瑞再次出山，出任任中华民国临时政府的临时执政。
民国十五年（1926年）3月18日，北京群众五千余人，在天安门集会抗议，要求拒绝八国通牒。段祺瑞执政府竟下令开枪，当场打死四十七人，伤二百余人。也有一说是段祺瑞当时不在，未下令开枪。
同年段祺瑞被驱逐下台，退居天津日租界当寓公，潜心佛学，自号“正道居士”（民国失势的大佬，都很喜欢修佛）
九一八事变后，日军多次秘密拜访段祺瑞，想请他出山，组织华北政府，但遭到段祺瑞严词拒绝。国民政府为不使段祺瑞落入日本人手中，1933年派专使请他到上海“南下颐养”。
1936年11月2日，段祺瑞因病不治离世，终年71岁。
后世对段祺瑞评价褒贬不一，但他确实也做到了廉政奉公，他的一生没有购置过一处房产。下野后，经济状况惨淡，靠政府每月供给的生活费维生。
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