癌症診斷和治療規劃的主要目標是治癒或大幅度延長患者生命，並確保癌症存活者的生活質量達到可能最佳程度。
- 以可持續和公正的方式提供；
- 與早期發現掛鉤；
- 遵守以證據為基礎的保健標準和多學科方式。
對於那些雖不易在早期發現，但治癒可能性大（如轉移性精原細胞瘤和兒童急性淋巴白血病），或對顯著延長存活時間存有很大機會（如乳腺癌和晚期淋巴瘤）的癌症類型，此類規劃還能確保充分施以治療。
診斷
癌症管理的關鍵第一步就是要建立以病理檢查為基礎的診斷。為確定腫瘤的擴散問題，需要做出一系列檢測。癌症的分期往往需要大量資源，而在資源匱乏情況下，這往往難以做到。而診斷不及時是難以獲得保健帶來的一個結果，因此，大多數患者遇有這種情況時已發展到疾病晚期。
一旦確定診斷和腫瘤擴散的程度，就應當儘可能做出關於在特定社會經濟環境下開展最有效癌症治療的決定。
我們需要謹慎的選擇一種或多種主要治療方式——外科手術、放射治療和系統治療。根據已有資源情況，這一選擇應當以現有最佳治療證據為基礎。
只有當腫瘤較為侷限並且較小的時候，單憑手術以及某些時候僅憑放射治療就有可能獲得巨大成功。僅使用化療對少數幾種癌症有效，比如血液腫瘤（白血病和淋巴癌），這些被普遍認為從開始發病就已廣泛擴散。
多種方式的聯合療法需要在整個癌症治療團隊之間開展密切合作。
姑息治療是癌症控制方面的一個必不可少的內容，並能夠以相對簡單和低廉的方式加以提供。
兒童姑息治療代表著一種既與成人姑息治療領域密切相關又獨特的領域。兒童姑息治療是一種對兒童身體、心理和精神的整體積極治療，幷包括為家庭提供支持。它始於做出診斷之時，並一直延續下去，而無論兒童是否接受疾病的針對性治療。
衛生提供者必須評估兒童的身體、心理和社會壓力情況並施以緩解措施。有效的姑息治療需要採用廣泛的多學科方法，將家庭納入其中並利用可用的社區資源；即便資源有限，也能夠成功實施。它能夠在三級保健機構、社區衛生中心，甚至是在兒童家裡予以提供。
從得到診斷到生命終結和親人喪亡，姑息治療通過緩解疼痛和症狀，以及提供精神和心理支持，來改善面臨危及生命的疾病患者和家庭的生活質量。
- 緩解疼痛和其他令人痛苦的症狀；
- 維護生命並將死亡視為一個正常過程；
- 既不加速也不延遲死亡；
- 整合患者護理的心理和精神內容；
- 提供支持系統，協助患者儘可能過上積極的生活，直至死亡；
- 提供支持系統，協助家庭應對患者患病期間及他們喪失親人的痛苦；
- 利用團隊方法，處理患者及其家庭的需求，包括在必要情況下提供居喪輔導；
- 將提升生活質量，還可能對病程產生積極影響；
- 可以在病程早期，與其他旨在延長生命的治療手段一起應用，包括化療或放療，還包括需要開展的調查，從而更好的瞭解和管理令人痛苦的臨床併發症。
在世界上大部分地區，大多數癌症患者在初次就醫時就已經處於癌症晚期。對這些人而言，唯一現實的治療方案就是緩解疼痛和姑息治療。為改善癌症患者的生活質量，已具備有效的姑息治療方式。
世衛組織癌症疼痛階梯方法對大約90%的患者而言是相對廉價且有效的癌症痛苦緩解方法。
解除癌症痛苦
《解除癌症痛苦》是世衛組織旨在改善癌症痛苦控制和姑息及支持性治療的全球溝通規劃的出版物。《解除癌症痛苦》用來保持全世界衛生專業和政府的多學科讀者及時獲得相關信息及臨床醫學、教育和政策發展情況。
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