杜鹃花又称为为“山石榴”、“映山红”、“红踯躅”，它和报春花、龙胆花合称为“中国三大名花”，杜鹃花列居其冠。
马鹿塘的杜鹃花全部为野生杜鹃，杜鹃花的树龄在百年以上的占到了1/3，据不完全统计，这些百年古杜鹃的总量有几十万棵。由于地势复杂、山势较高，少有外人踏足，马鹿塘因此得以保持最原始的自然风貌和景观。
杜鹃花的美丽传说
相传，古代的蜀国是一个和平富庶的国家。那里土地肥沃，物产丰盛，人们丰衣足食，无忧无虑，生活得十分幸福。 可是，无忧无虑的富足生活，使人们慢慢地懒惰起来。他们一天到晚，醉生梦死，嫖赌逍遥，纵情享乐，有时搞得连播种的时间都忘记了。 蜀国的皇帝，名叫杜宇。他是一个非常负责而且勤勉的君王，他很爱他的百姓。看到人们乐而忘忧，他心急如焚。为了不误农时，每到春播时节，他就四处奔走，催促人们赶快播种，把握春光。 可是，如此地年复一年，反而使人们养成了习惯，杜宇不来就不播种了。 终于，杜宇积劳成疾，告别了他的百姓。可是他对百姓还是难以忘怀。他的灵魂化为一只小鸟，每到春天，就四处飞翔，发出声声的啼叫：快快布谷，快快布谷。直叫得嘴里流出鲜血。鲜红的血滴洒落在漫山遍野，化成一朵朵美丽的鲜花。 人们被感动了，他们开始学习他们的好国君杜宇，变得勤勉和负责。他们把那小鸟叫作杜鹃鸟，他们把那些鲜血化成的花叫作杜鹃花。
马鹿塘“杜鹃花”
“我叫杜鹃，我比山里盛开的杜鹃还要美丽，我是伊利部落的圣女，肩负着守护全族的重任。我的体内，掩藏着神的力量，这股能够毁天灭地的力量，只有在我年满18周岁后才能慢慢显现。我和族人放牧打猎，生活艰难但开心。可是，我17岁时爱上了蛮荒部落的少族长山鹰，灾难便降临到我的族人身上。山鹰半神半鹰，亦是部落的守护神。山鹰的族人散居在金沙江边，那里有金黄的水果，甘甜的清泉。我们在采摘果子的时候，撞见了金沙江的水神洪涛，他追踪到了伊利部落，竟然发现了我潜藏的神力。洪涛威胁族长，如果不把我作为祭品献俸给他，就要让整个伊利部族变成死地。我不想变成祭品，更不想族人因为我遭殃。我和山鹰在金沙江边跟洪涛决战。可惜，我们的力量太过弱小，山鹰被洪涛踢进滚滚洪流，再无踪影。我仰天长嚎，准备跟随山鹰而去。我承认，我太自私，我不想做圣女，我只想和自己的爱人幸福的生活在一起。洪涛狞笑着抓住我的长发，把我带到部落，说要我看看违逆他的下场。他引来惊天江水，肆意冲刷着我们的家园，石块和树木垒成的房屋被冲毁，孩子和老人在洪水中丧生。我的族人在洪水中挣扎，他们绝望的目光里满是对我的失望和愤怒。
“我的身躯化成绵亘的高峰，挡住了无边的洪流，滔滔江水回到了原来的峡谷，只在我的怀抱里，留下一湾清泓。漫山的杜鹃百紫千红，烂漫绚丽，白鸟在鸣叫，马鹿在水边啃着鲜嫩的青草。我笑了，我会永远守护着这片土地的人们，让他们幸福的生活！
“无数年过去了，我的族人繁衍生长，人口越来越多，我怀抱里的那一湾清泓逐渐干涸，马鹿也成了传说。可是，我相信，族人的生活会更好，因为我一直在。”
“回看桃李都无色，映得芙蓉不是花”——白居易
马鹿塘4000亩野生杜鹃花海
马鹿塘乡位于禄劝县城西北部，距昆明179公里，东与则黑毗邻，南与撒营盘接壤，西与皎平渡相连，境内平均海拔2750米。马鹿塘有4000多亩野生杜鹃，主要分布在上火房和风貌岭，花期依气候和海拔而不同，低山暖热地带多在3月开放，山腰温凉地带多在4月-6月开放。由于今年春季气温较低，杜鹃花花期推迟，最佳赏花期为4月中旬到5月初。 目前，马鹿塘乡的野生杜鹃已进入盛花期，4000多亩杜鹃花争相怒放。
马鹿塘上火房杜鹃花海
“闲折二枝持在手，细看不似人间有，花中此物是西施，鞭蓉芍药皆嫫母”
温馨提示
关于游玩赏花的几点建议！
赏花路线
1、昆明——昆武高速——禄劝县城——禄大路——马鹿塘乡——上火房（车子可以开到赏花地点，但地势陡峭，建议最好选择越野车自驾前往）
2、昆明——昆武高速——禄劝县城——禄大路——马鹿塘乡——风貌岭（车子不能到达赏花地，需要步行2个小时，需提前准备相关徒步工具）
食宿安排
离两个赏花点最近的食宿点是马鹿塘乡和撒营盘镇，上山赏花之前可以先到乡镇上就餐。
文明出游
赏花季到来，建议计划到马鹿塘赏花的游客错峰出行、文明出游，不要践踏、采摘杜鹃花，随意烧烤、乱扔垃圾，并特别注意防火。
万壑树参天，千山响杜鹃
禄劝马鹿塘4000亩杜鹃花海，等你来！
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