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中国人民解放军新疆军区成立于1949年12月，刚成立时为二级军区，隶属西北军区建制，1955年5月升格为大军区，直属中央军事委员会领导，是当时的12大军区之一，12大军区分别为沈阳军区、北京军区、济南军区、南京军区、广州军区、武汉军区、成都军区、昆明军区、兰州军区、新疆军区、内蒙古军区和西藏军区。
1955年授衔的时候，这12大军区的负责人都参加了授衔，不过有一个大军区授衔时非常特殊，因为司令员被授予了中将军衔，而副司令员却被授予了上将军衔。这个军区就是新疆军区，这是怎么回事呢？
当时新疆军区的司令员为王恩茂，他于1913年5月出生于江西省永新县禾川镇北门村，于1928年在湘赣革命根据地永新县参加革命，1930年加入中国共产主义青年团，同年转入中国共产党，并任永新县苏维埃政府文化部部长、县委秘书长，中共湘赣省委宣传部干事、秘书等职，后来任中国工农红军第六军团政治部宣传干事，中共湘鄂川黔、川滇黔省委秘书长，红二方面军政治部总务处处长，随红二方面军参加了长征。
在抗日战争时期，王恩茂先后担任过八路军第120师第359旅教育科科长、第359旅政治部副主任、第359旅副政委，八路军南下支队第1支队副政委，第359旅政委等系列职务。到了解放战争时期，王恩茂又历任吕梁军区政治部主任、晋绥野战军第2纵队副政委、西北野战军第2纵队副政委、第一野战军第2军政委，率领部队参加了宜川战役、扶眉战役、陇东战役、兰州战役等，立下了不少战功。
中华人民共和国成立后，任南疆军区政治委员，新疆军区司令员兼政治委员、兼新疆生产建设兵团第一政治委员，中共中央新疆分局第一书记、新疆维吾尔自治区委员会第一书记，南京军区副政治委员，中共吉林省委第一书记兼沈阳军区副政治委员，中共新疆维吾尔自治区委员会第一书记兼乌鲁木齐军区第一政治委员兼新疆军区第一政治委员。1955年5月被授予了中将军衔。2001年4月12日10时45分在北京逝世，享年88岁。
当时授上将的副司令员是陶峙岳，他于1892年出生于湖南省宁乡市仙凤乡，比王恩茂大21岁，他的家庭条件比较好，所以陶峙岳6岁入私塾读书，于1904年考入长沙城南师范附属小学，后又考入求忠中学就读，生逢乱世使他感觉到武力的重要性，而这只有从军才能达到，于是他决定报考军校。
1907年，陶峙岳考入湖南陆军小学堂，1911年从陆军小学堂毕业后又赴武汉考入陆军第三中学。后又转入保定陆军军官学校第3期，所以说陶峙岳的军事基础打得非常牢靠，在保定军校毕业后他就回到长沙，任湖南省督军公署参谋处上尉参谋。7年后，也就是1923年他升任湘军第一师上校团长。
后来他参加了北伐战争、中原军阀大战和抗日战争。在抗日战争中，陶峙岳曾担任过国民党第37集团军总司令、河西警备总司令。抗战胜利后的1946年，陶峙岳应国民党西北行营主任张治中之请，任国民党新疆省政府主席 、新疆警备总司令、西北行政长官公署副长官。他拥护和平民主的政治主张，为稳定新疆局势、缓和民族矛盾作出贡献。同年夏，他协助张治中释放关押在新疆监狱的一大批共产党员和进步人士，并亲自派人将他们护送到延安。
1949年春，陶峙岳曾采取拖延战术，避免了驻疆部队被调入关内参加内战，并与新疆省主席包尔汉等人秘密进行和平解放新疆的准备。同年9月25日排除阻力，率驻新疆的10万国民党军官兵通电起义，接受中国共产党领导。尔后积极进行宣慰工作，迅速平息骚乱事件，坚决镇压反动分子的破坏活动。10月中旬，根据中共中央、中央军委指示，为消除官兵的顾虑、维护民族团结和地方秩序、迎接人民解放军入疆，发布《告全疆将士书》，积极宣传和平解放的重大意义和中国共产党的方针政策。
1949年12月，起义部队整编后，陶峙岳先后任人民解放军第22兵团司令员、西北军政委员会委员、新疆军区副司令员兼新疆生产建设兵团司令员，领导部队在极其艰苦的条件下，屯垦戈壁，挥汗荒原，创造出在戈壁滩上种植棉花、兴修水利、植树造林、建造城市等许多奇迹，使新疆逐渐走出落后贫困的古道，成为国内外闻名的农业示范区,1955年被授予上将军衔，当时起义后被授予上将军衔的还有陈明仁和董其武。
1982年9月，陶峙岳在90岁高龄时加入中国共产党。1988年12月26日，陶峙岳病逝于湖南长沙，终年97岁。
在1955年授衔时，作为大军区司令的王恩茂只授衔中将，而三个起义的国军将领为何能授衔上将？军史专家讲有二个原因：一是他们在特殊的历史时期作出了特殊的贡献，这是主要的。二是统战的需求，体现了我党的胸怀，据说他们被授上将时，不光他们自己没有想到，很多国民党将领也没有想到，对在台湾的国民党将领震动很大，都赞叹我党的胸怀，一些被俘的国民党将领听闻后，觉得不可思议，进而是深深的服气，直叹当初为何不起义以致当了战俘。
天择是作者的笔名，他原为华东某野战部队军官，装备工程学本科毕业，作战指挥学研究生毕业，曾在野战部队师、军级单位工作，后调入国防大学从事教学与研究工作，对军事历史和军事哲学颇有研究，公众号亦是“天择杂谈”，欢迎关注~
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