“给你打手机，打不通，只好往你办公室打了。下周三，我给女儿办升学宴，你可一定要来啊！”上午九点，辛明刚坐进办公室，王三春的电话就追来了。咳，这个月还没挨到十五，接到三个类似这样的电话。第一个掏了1000元，第二个拿出了500元，第三个给多少？天知道！
辛明是外地人，98年经朋友介绍，娶了一个本地姑娘。有了孩子之后，为了照顾老婆和孩子，他不得不扔下家乡专业性较强的工作，来本地谋生。靠过去点文学功底，写文章、爬格子，夜伏昼出。
经过三年的打拼，总算在本地站稳了脚跟。但是工作迟迟调不回来，没有固定的工资收入，平常花钱，全凭老婆施舍。下午七点，辛明拖着疲惫的身躯，回到了属于自己的家。老婆玉霞在岳母家，还没有回来。孩子放学了，正在家摆弄电脑。
“爸爸，咱们吃什么饭啊？”辛明刚穿上拖鞋，孩子就问。“米饭，炒酸菜。你先写作业吧，饭菜做好了，我叫你。”辛明气息奄奄地说道。“又是酸菜米饭，能不能换换样？你爱吃东北的口味，我不想吃。你给我五元钱，我到楼下买一个肉夹馍。”
“小崽子，不吃就饿着。要钱没有，你当我是款爷呢，想给你做鲍鱼，钱呢？先把老子卖了吧！”辛明恼了。
孩子一看爸爸的气色不好，言语又及其生冷，很知趣地回到自己的房间。
还好，一脸阳光的老婆进家了，一进门就向丈夫辛明吩咐道：“我在妈妈家吃过了，你们爷俩自己随便做点吃的吧。”孩子从房间跑了出来，拉着妈妈走进了房间。
接下来，房间传出了辛明听不清楚的母子交谈声。辛明几次想敲开房间的门，最终还是没有这份勇气。等待时机吧，他想，到了关头，老婆会支持他的。都是面子惹的祸。
在这个地方，婚丧、嫁娶、圆锁、升学都要办宴席。办宴席嘛，就要收礼金，也叫凑份子。90年代的时候，血缘亲戚间礼金800，一般亲戚间500，要好的朋友和同学间礼金500，一般朋友和同学间200。2010年后，随着干部职工的工资上涨，宴席礼金的市场行情发生了翻天覆地的变化。血缘亲戚间礼金额度已愈3000，一般亲戚间1000，要好的朋友和同学间礼金1000，一般朋友和同学间最低也得500，礼账上随上二三百元的人，名字根本不在记录的范围之内。连“光顾”宴席的“讨吃”的，没有两百元钱也打发不走。明码标价，出不了什么格。
连续三天，辛明正点上班，正点下班，做饭、洗衣服，把老婆伺候得舒舒服服。“明天就是星期三，不管采取什么方式，今天晚上必须从老婆那里拿上500元钱。”辛明暗自想到。老婆终于和辛明、孩子一家三口共进了一顿晚餐，看样子，老婆今晚的心情不错。孩子上晚自习先走了，辛明以最快的速度，洗完了碗，刷完了锅，和老婆坐在沙发上，观看中央台黄金档的电视连续剧。此时的辛明只知道电视上演的是《湄公河大案》，但是究竟是什么样的剧情，他也不知道，有如虽然眼光瞄着电视银屏、而心里却飘忽不定的墙上稻草，烦乱得很。
电视剧插播广告的时间，辛明终于鼓足了勇气。首先，他特意地干咳了几声，引起了老婆的注意。于是，便直奔主题。 “玉霞，我的一个哥们明天给孩子办升学宴，我总得露面啊。” “那是你的事，我又没拦你。”“既然你同意，你还得支持我一下，给我500元钱吧。”“你这个月从我这里光随礼就拿走了2000，现在又要500，我这里又没开银行。不是有本事么？怎么就知道盘剥老婆？”老婆的话就像机关枪的子弹一样，毫无遮拦地射进了辛明心头，噎得辛明半天没反应过来。须臾过后，辛明喝了一杯冷水，才算清醒了过来，对老婆恹恹地说：“真是不可理喻。我这辈子真是作孽了，怎么摊上你这种老婆。”说完，辛明从沙发默默地站了起来，回到了卧室里，躺在床上生起了闷气。玉霞在卧室外大骂连声：“看你那相，装什么清高。一个连生活费都向老婆伸手的男人，还怎么有脸活着！”正在卧室望着天花板躺着的辛明，终于失控了。他从床上跳跃下来，冲到了玉霞面前，指着自己相濡以沫十多年的老婆，愤愤地说：“你不要出口伤人！我是怎么来到了你们这里，你最清楚。在东北，我是一个高级知识分子，来到这，我算什么？连你们这里只有初中学历的人都不如。我整天里外奔波，就是想凭借着自己的才干，谋求领导把我调回来。现在工作没着落，又没固定工资，用你点钱，你到来嫌弃我了。咱们家每年过礼的人，你数数，不是你的亲戚就是你的同学，有我辛明的几个？我们东北就没有这种赖毛病！”“那你为什么不给咱们孩子办事业，收点钱啊？”“哼，给孩子办事业，你也想得出！去鱼肉我守寡的母亲，还是去鱼肉我那几个年长的兄弟姐妹？你们这里没有我的同学，仅仅有几个关系好的朋友，刚认识了三年，就给人要钱吗？我没有那么大的脸。”吵归吵，叫归叫，到最后，一切都没有结果。
入夜，辛明和老婆勉强地背靠背在一个床上睡了一宿，一夜无话。
凌晨五点，骤然苍老了十岁的辛明，摸索地穿衣起床，到楼道里整整抽了半包劣质烟，过道的走廊里烟雾缭绕。洗漱完毕后，刚到七点。辛明取包正要出门。
“等等，你把我的包拿过来。”玉霞从床上坐起来，用往常一样的口气吩咐辛明。“你自己去拿吧，上午我要去布云苏木采访，中午回不来。”辛明的话中俨然还存留着昨晚的不愉快情绪。“给你拿钱啊，难道不要了？”玉霞耍笑般地问道。“那敢情好了，省的我到处借钱。”辛明恭敬地把包递了老婆。“给你拿上600，随礼500，剩下100当零花钱，买个烟什么的。”辛明眼圈红红的，内心充满了无限感激。
风光酒楼就在冰河路南段。中午12点整，门前彩旗猎猎，鞭炮声声。门口的拱门上，贴着烫金大字：“王晓玉同学升学庆典”。
王晓玉就是王三春的大女儿，今年以362的分数考上了天津的一所高职院校。辛明西装革履地来到了酒楼门口。在大厅等候客人的王三春夫妇，老远地就迎了上来。
辛明在礼宾处掏了500元礼钱，走进了摆满了美酒佳肴的一楼宴会厅。统一着装的六个代东（婚礼总管）致辞完毕后，宴会正式开始。高价雇来的乐队，盛装亮相。雍容娇媚的主持人和声嘶力竭、类似于美国嬉皮士一样的欢唱使宴会的高潮一浪高过一浪。
酒过三巡，菜过五味，辛明还没有喝醉。这时，二楼雅座下来了一位宾客，径直来到了辛明跟前。辛明一看，原来是自己办公室的打字员小吴。“小吴，你一定是来晚了。人太多了，地方不好找。来，和我坐在一起吧。”“辛哥，我随了1000元礼金，被安排到了二楼雅座。我看到你在一楼，想和你碰杯酒。”小吴鬼魅地说道。辛明听了小吴的话，怔了一下，随即将小吴递过来的一杯酒喝了个底朝天。
天下没有不散的宴席。三点钟的光景，宴会到达了尾声。辛明和同座用餐的人相扶着，醉意朦胧地走出了风光酒楼。
像往常一样，辛明告别了众人，独自步行回家。半路上，辛明的手机响了。“辛明吗？我是杜丽丽啊。下个周六，我的儿子圆锁，到时候你去车接你。”“嗯，好吧。我一定……”话还没有说完，辛明一个跟头摔倒在马路上。
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