《简·爱》是英国小说家夏洛蒂·勃朗特的代表作，也是中国人最为熟知的外国小说作品之一。这部小说并非自传式小说，但却的的确确充满着作者的影子，其宗教观、世俗观、爱情观也都体现着作者的观念和思想。
《简爱》最令人印象深刻的，无疑是主人公简爱与罗切斯特的知己式爱情，按现在的流行语来说，就是“灵魂伴侣式”爱情。简爱并非美人，相反，她不仅其貌不扬，而且身材矮小，有时甚至会为自己这无法弥补的缺陷而自卑，但她有美丽的灵魂，有纯净无私的心灵，这使得她的形象分外闪光，尤其在美丽而庸俗的英格拉姆小姐面前，她毫不为自己的“不好看”而自卑，因为她明白自己的价值，她有自信的资本。而罗切斯特先生也在这些方面与她匹配。他的相貌亦算不上好看，但所有人，不管是下人，还是贵族，都为他的才华和谈吐所倾倒。如此相配的才华，自然使得这两人成为世人口中的知己，他们的结合也似乎是自然而然的了，但笔者认为，才华的相配只是表面，还有一个关键的因素尚未提及，这就是灵魂的契合与平等。
爱情是需要平等的，如若总是一方迁就而一方趾高气扬，那这段感情很难进行下去，即便有一时的激情，也难以避免最终疲惫覆灭的结局。
曾经在课堂上，外国文学老师讲到《简爱》这本书，曾谈起简爱对于世俗的反抗有一个很大的遗憾，这个遗憾使得她的思想局限在时代里，没有冲破时代观念的束缚，以至于使得她的反抗不够彻底。这个遗憾就是指：简爱没有冲破世俗婚姻观念的束缚和罗切斯特在一起。但笔者如今并不认同这个观念。因为简爱在得知罗切斯特还有个疯老婆伯莎尚在人世的时候，经过痛苦和犹豫后，还是拒绝了罗切斯特要求她和他在一起的请求时，除了不想成为他的“情妇”，以失去人格尊严，还有一个原因已在书中提及：“因为信念已被扼杀，信任感已被摧毁！”简爱最在乎的，是她和罗切斯特如此相爱，他竟然直到婚礼，都瞒着他自己还有一个尚在人世的妻子的事实，不仅将她置于“情妇”的尴尬地位，更重要的是他在感情上隐瞒、欺骗了她，伤及了她的信任。这种行为几乎是不可原谅的，但简爱深爱他的罗切斯特，她体谅他的痛苦，同情他被疯女人伯莎家族骗婚的凄惨，因此这虽一时阻碍了他和她的结合，但终究没有抹杀他们再度结合的可能。
除此之外，让简爱最为在意的，就是两人的财富地位的悬殊。许多人可能会想，身份和贫富都是外在之物，不足以影响两个人灵魂的平等。笔者对此是不敢多加认同的。在笔者看来，灵魂思想的平等，往往需要以这些外在事物的平等作为基础。就像简爱与罗切斯特婚礼前的那段日子，虽看似甜蜜美好，但其实经常会有小的摩擦，比如简爱习惯了平民式装束，并不喜欢也不愿意穿上华丽的衣物或戴上昂贵的饰品，但罗切斯特却执意要带她去选最高贵的东西，固执地要把简爱装扮成一个漂亮的新娘。但简爱明知自己外貌的缺陷，罗切斯特想要把她塑造成一个美丽新娘的愿望，虽说是人之常情，但那种狂热，却其实是对于美的另外追寻，他忽略了简爱的感受。她在被迫接受这些或与之抗争的时候，心里其实是不痛快的，甚至隐隐感受到了对这种经济依附关系的担忧，因此她一直想，若是自己能有一笔财产，哪怕不多，她也能心安理得地接受这些东西了。这其实表明了她心中的那种平等观一直站着上风，她向往平等的交往，这种观念和现代社会所提倡的女性需要经济独立的观念是相符的，这里就体现了《简爱》思想的超前性。
但即便简爱和罗切斯特之间存在着这样一个物质平等的隔阂，但毕竟他们二人是真的灵魂知己，他们知道互相体谅对方。而简爱的表兄圣约翰所谓的爱情，则是自私的，说是爱，却毫无爱可言。他冷酷无情地要求简爱为了“神圣的事业”嫁给她，以成为她的助手，却丝毫不关心简爱，不顾她的健康和心灵要求，甚至还要剥夺她的爱情净土，并将简爱的拒绝看成她的罪孽，不近人情到了令人发指的地步，即便他有富有魅力的外表，却难掩心灵的干涸和自私。因此简爱和他难有任何共同语言，更谈不上灵魂的交流。只有罗切斯特，才有可能和简爱在灵魂上达到平等。
而恰好，作者宽宏大量地给简爱和罗切斯特的真正平等式爱情安排了契机：罗切斯特的原夫人伯莎一把大火烧掉桑菲尔德府，罗切斯特失明并残废；而简爱，则在经历死亡的阴影后，幸运地继承了其叔父的遗产，从而也拥有了一笔钱。至此，罗切斯特丢掉了他趾高气昂的富人派头，而简爱则也成为了经济独立的女人，如今的他和她，是真真正正平等的了，由此一来，简爱不止跨越了法律的障碍，更在身份和思想上得到了和罗切斯特的平等地位，这才为他们后来的婚姻美满提供了基础。
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