普通感冒是一組上呼吸道急性自限性病毒感染性疾病，70％～80％由病毒感染引起，包括鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等。經過病毒感染後，上呼吸道黏膜失去抵抗力，細菌可乘機侵入，併發較嚴重的細菌感染。
常見細菌感染以溶血性鏈球菌最為多見，其次為肺炎球菌、葡萄球菌、流感桿菌等。由於目前尚無特效的抗病毒藥物，感冒的常規治療以對症處理為主，且已明確規定普通感冒無需使用抗茵藥物。但在臨床工作中仍然存在濫用抗茵藥治療感冒的現象。
首先，普通感冒不主張選擇抗菌藥。對於普通感冒來說，抗菌藥的使用是一種錯誤的用藥方法，在治療普通感冒中抗茵藥的濫用是最常見的現象。像日常生活中不明原因的發熱是不宜使用抗茵藥的，除非病情危重且高度懷疑為細菌感染者。因抗菌藥使用後常使致病微生物不易檢出，且使臨床表現不典型，影響臨床確診，延誤治療。故而普通感冒引起的發熱只需要對症治療，不需要使用抗茵藥。
其次，普通感冒選用抗菌藥治療時一定要有白細胞升高、咽部膿苔、咯黃痰和流鼻涕等細菌感染證據。選擇抗菌藥時，要選用口服青黴素、第一代頭孢菌素、大環內酯類或喹諾酮類等低級別的抗菌藥，抗菌藥一般都需要堅持用藥3天～5天，不可擅自停藥或者減量，不可頻繁更換，不可隨意多種抗菌藥聯合應用，服用抗菌藥時一定要嚴格按療程、劑量、遵醫囑服用。否則，不僅不利於康復，還會導致病情反覆，更會引發細菌耐藥，導致“超級細菌”的產生。日後再有感染，目前使用的抗茵藥就不會再起作用。因此，感冒一旦合併細菌感染，一定要嚴格遵照醫囑按時按量科學合理服用抗菌藥。
感冒多數是由病毒感染所引起的，而目前西醫對病毒感染尚無特效藥物。研究發現，中藥不僅具有廣譜抗病毒的作用，而且可以抗茵消炎，故中醫藥治療感冒具有突出優勢。
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