豬隊友
東林黨的明代聲勢強大的朋黨，左光斗為東林骨幹，後為閹黨所殺。“鐵骨御史”左光斗，是傳統官員中“忠誠、乾淨、擔當”的典範。
左光斗到底是怎麼死的呢?正史、方誌、年譜及各種文人著述，皆稱左光斗為太監魏忠賢謀害。其實，事實並非如此簡單。
害死左光斗的，首推他的“豬隊友”汪文言。
鼓上蚤形象
《東林點將錄》中，汪文言被稱作“鼓上蚤”。在東林黨人中，汪文言是形象最差的一個，人品也極為糟糕。
早年的汪文言是個獄吏，因監守自盜被判遣戍。“勞改”結束，汪文言沒了飯碗，便到官衙去當“門子”。“門子”是衙署中侍茶捧衣的賤役，汪文言感到面子上過不去，轉投東林黨官員、刑部郎中於玉立門下，當了一個書吏。
于玉立被貶官後，隱居家鄉，需要掌握京城動態。于玉立發現汪文言腦子靈活，也會來事，便為汪文言捐了個“監生”，以進京學習的名義，廣結朋友，打探消息。
汪文言確實是個“社會活動家”，來到京師後不久，就結識了太監王安，並與東林黨骨幹楊漣、左光斗、魏大中等過從甚密，又得到東林黨魁、內閣首輔葉向高的賞識。葉向高為其謀了個“中書舍人”的官位，汪文言從此洗白了身份，高調遊走官場。
汪文言是怎樣害慘左光斗的呢?原因很簡單：工作失誤。
天啟四年（1624）六月，東林黨與閹黨之間發生正面衝突，楊漣、左光斗彈劾魏忠賢。十一月，魏忠賢聯合江西黨等，成功反擊東林黨人，楊漣、左光斗等去職回鄉。
正常情況下，這場官場鬥爭可以告一段落，因官場爭鬥而置人於死地，不是一件容易的事情。歷史上既少先例，明朝畢竟還有法制，魏忠賢很難找出合適的理由，輕易地將楊漣、左光斗等東林黨人置於死地。
關鍵時刻，汪文言遞了一把刀——這就是“熊廷弼行賄案”。
廣寧城
“熊廷弼案”，始於天啟二年（1622）的“廣寧失陷案”。
廣寧失陷，是明朝與後金（滿清）軍事對抗中最嚴重的事件。廣寧之戰，明軍大敗，明朝盡失遼西，與後金對抗的戰略優勢開始喪失。廣寧失陷案的責任人王化貞與熊廷弼，理應追責。
王化貞，東林黨，時任廣寧巡撫；熊廷弼，楚黨，時任遼東經略。王化貞與熊廷弼不和，在軍事部署與戰守之策上分歧嚴重，最終導致廣寧失守。王化貞不習軍事，對廣寧失陷負有主要責任，故天啟二年二月，王化貞被逮捕，熊廷弼僅罷官聽候查考。“廣寧失陷案”初期的處理，應該是客觀、公允的。
但是，由於朋黨勢力的介入，“廣寧失陷案”的處理嚴重走偏。王化貞為東林黨首葉向高弟子，廣寧失陷後又賄賂魏忠賢，從而得到東林黨與閹黨的雙重袒護，得以重罪輕判——斬候決（崇禎朝重理舊案後才被處死）。熊廷弼既為楚黨，又曾獲東林黨最直接的對頭江西黨支持，更要命的是楊漣彈劾閹魏忠賢的奏疏，傳言出自熊廷弼之手，故又為魏忠賢所恨。這樣情形下，東林黨與閹黨一致選擇熊廷弼為“替罪羊”——熊廷弼被殺，並傳首九邊。
熊廷弼死路一條，不甘坐以待斃，多方交通以圖減罪。替熊廷弼私下交通打理的人，主要是汪文言。熊廷弼提供給汪文言的賄金，是個天文數字，並非子虛烏有。御史梁彈劾熊廷弼侵盜軍費，高達十七萬兩。
魏忠賢
汪文言替熊廷弼消災，難度極大：因為讓熊廷弼背鍋，明顯是東林黨人的主張，東林黨不可能同意汪文言的意見。於是，汪文言鋌而走險，居然讓人找魏忠賢幫忙，並許以重金，有稱白銀四萬兩。魏忠賢一查，發現了幕後黑手汪文言。
天啟五年（1625），魏忠賢將汪文言下鎮撫司詔獄。錦衣衛指揮使許顯純，閹黨。嚴刑拷打之下，汪文言供出熊廷弼賄賂之事。據汪文言獄中供述，“東林六君子”楊漣、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章六人，均收受熊廷弼的賄賂，具體受賄數目是：顧大章四萬兩，楊漣、左光斗各兩萬兩，袁化中、周朝瑞各一萬兩，魏大中三千三百兩。汪文言臨死前，極力否認楊漣受賄。
“東林六君子”之一袁化中後裔袁靜坤
因“熊廷弼賄賂案”，左光斗等被捕。左光斗“受賄”總額，約為三萬兩，其中收受熊廷弼行賄兩萬兩，“謝薦銀”約一萬兩。謝薦銀，即官員平時收受的非法禮金。
對左光斗“追贓”，史料有著不同的記載。左光斗後人的撰述中，認為贓銀無法繳清，實繳“贓銀”主要來自兩個方面：一是變賣家產數千兩；一是左光斗舊友孫奇逢與鹿正、張果中及諸生四處募集的數千兩。實際上，左光斗的“受賄”銀兩，死前基本繳清了。
《明熹宗實錄》卷七十記載：“據該縣（左光斗家鄉桐城縣）鞫審左光斗親男左國柱，取該裡書畝冊兠筭田房共估值一萬五千兩。又分派伊親弟左光□，罄貲五千兩，共足二萬兩”，“左光斗所得謝薦銀，並著盡數追完”，“復追左光斗贓銀三千四百六十一兩”。
《明熹宗實錄》顯示，追繳的銀兩均來自左家變賣資產，數額與左氏後人的撰述出入也很大，其中的原因究竟何在?
據《重建安慶會館募捐啟》：“京師宣武門外鐵門內，前明時向有安慶府館一所，後為左忠毅公贖贓變賣”。 為替左光斗“贖贓”，安慶同鄉變賣了安慶府館，得銀兩萬二千兩。這是左光斗“贓款”的主要來源。
重建安慶會館募捐啟
左光斗以“鐵骨御史”著稱，為何也承認“收受”熊廷弼賄銀兩萬兩呢?其實，這是左光斗為魏忠賢挖的一個“坑”。依照大明律，官員受賄案應由刑部處理。左光斗如果僅是“受賄”，即應由錦衣衛詔獄轉入刑部獄，交由三法司（刑部、都察院、大理寺）依法審理，顧大章後來即移交刑部。左光斗本供職於大理寺、都察院，三法司中亦仍有大量東林黨成員，且辦案程序明確。左光斗若交由三法司審理，不僅自己可以洗冤，甚至可能導致魏忠賢的非法行為被追究。
但是，魏忠賢在“坐實”左光斗“受賄”事實後，立即將左光斗等五人滅口（顧大章獄中自殺）。一代清官左光斗，最終竟死在“受賄”上。
明代宰相（群輔）何如寵曰：“竊惟光鬥一生忠孝為歸，名節自好。三十載科第，十餘年言官，寸賄不入私門，片紙不投公署。其居官則實心實政，昭昭耳目。”
左光斗雕像
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