追根溯源，快閃原本就脫胎於街頭藝術。街頭藝術在西方是很普遍的個人的自發的自娛自樂的行為，在西方，有一些專業藝術家在空餘閒暇，自發走上街頭為行人或遊客義務表演。但更多的是有一技之長的業餘藝術家和流浪者，為生計所迫而當眾表演以換得一些微薄收入來貼補生活，其中也不乏有個別怪才奇才的藝術達人。當然，還有許多藝術學院的學生為操練自己的技藝並增加演出經驗，也會斗膽亮相街頭，接受市民的檢驗。街頭藝術在西方的大城小鎮隨處可見，如紐約、巴黎鬧市中心的廣場或地鐵出入口，甚至在一個街道的轉角或路邊，你就會與街頭藝術不期而遇，或撞個滿懷。因此街頭藝術常常會讓你駐足欣賞並獲得意外驚喜。所以，在本質上，當今流行的快閃表演與街頭藝術是一致的，都是在街頭或廣場等城市的公共活動空間為市民或遊客進行自娛自樂的一次表演，其空間形態和表現形式大致相當，只是在時間上，街頭藝術更散漫，更隨意，更冗長，而快閃則必須是很短暫的一霎那行為，僅僅幾分鐘而已，甚至短到幾秒鐘，召之即來，揮之即去，可謂來無影去無蹤。
街頭藝術在西方很盛行，這與西方人樂觀開朗和開放外向的性格有關，當然，街頭藝術也並非是外國的專利，以前中國的街邊賣藝雜耍和當今農村集鎮的廟會或廣場自發式表演，也都屬於街頭藝術。上海靜安區對街頭藝術表演者沒有一味封堵禁止，而是引導性加強管理，在國內首創通過給藝人頒發演出許可證後，允許其公開表演，這是一種有益的可貴嘗試，既深受街頭藝人的歡迎，也使街頭藝術成為城市生活中一道不可或缺的亮麗風景。
街頭藝術大多是個人行為，在西方，流浪藝術家、畫家、樂手、歌手等都是街頭藝術的主角，前一陣，網紅流浪大師沈巍名噪一時，其在上海浦東街頭當眾書法或高談闊論也是一種萬眾追捧、被人圍觀並持續發酵的街頭藝術和轟動事件。
快閃表演與街頭藝術的最大區別，還在於它不是個人行為，而大多是集體活動，真正嚴格意義上的快閃行動，發生在生活中的快閃事件，而並非是快閃表演，是隻有發起者，而沒有組織者，參與快閃的人相互之間互不認識，但卻必須在規定時間和規定空間一起共同完成一樣相同的行為和動作或說同樣的話，快閃事件必須是集體行動，是一組人或群體共同製造的意外偶然事件。
王國平定義快閃與廣場文化之異同
在港臺和國外，無厘頭的惡作劇式的無目的無意義的快閃事件時有發生，但國內卻較為鮮見，國內的快閃大多是有主題有目的有意義的快閃表演。就快閃眾人參與和公共空間這二點屬性而言，它與廣場文化也是類似的，因此，中國式快閃也可以說是一種廣場文化，而非行為藝術。中國當下廣場文化隨著人民生活水平的日益提高和對精神生活的追求需求而無比繁榮，每到節假日，各級政府或文化機構都會在大小城市廣場或公園草坪上舉辦各類主題的文藝演出，如辰山草地音樂節已成為一個品牌，美國紐約中央公園草地音樂會知名度也很高，而每到週末和每天早晨和傍晚，許多市民都會在公園或廣場上聚集後自發地載歌載舞，近年來，已在全國遍地開花的廣場大媽舞就是廣場文化的產物。
廣場文化大體上有二種類型，一種是有組織的規範的正式演出，只是它將演出空間從封閉的室內演出場所的劇院、音樂廳挪移到廣場或公園或草坪等室外敞開空間而已，其表演內容與形式卻不變和無二樣。
另一種就是無組織的、不規範的、自發的、隨意的、有群眾共同參與的自娛自樂的表演。對錶演者而言，有無圍觀者是無所謂的，是完全毫不在乎的。這一種廣場文化就原生態和草根性而言，與快閃表演也是一致的，但唯一區別就是廣場文化的這種自發表演是散漫的，而快閃表演卻必須是在一眨眼功夫從眾人集聚到瞬間消失，它追求的是驚詫莫名般的瞬間蒸發效應。所以，廣場文化可能引人關注，萬眾矚目，也可能無聲無息，自生自滅，尤其是第二種自發的廣場文化。但快閃表演卻必須要追求轟動效果，尤其是當下在新媒體和自媒體及網絡視頻迅猛發展的碎片化的微時代，快閃表演幾乎都是通過視頻網站或新媒體而一炮走紅的，所以，快閃表演是新媒體和自媒體及網絡視頻助推的產物。一次成功的快閃表演往往會成為點擊量驚人的網絡爆款，網絡視頻成就了快閃，快閃又增加了網站和新媒體的流量，快閃乘著網絡視頻的東風，藉助新媒體和自媒體的神力，其霸屏刷屏躥紅之速度令人咋舌。如此，快閃已成為眼球經濟的最新亮點，而許多政府部門則藉助快閃用於宣傳，還有更多商家企業也借用快閃用於營銷。
如2010年，由上海主持人朱莉葉策劃剪輯的第一部快閃表演視頻《百人橫掃吳江路》，在沒有任何推廣的情況下，就獲得300萬點擊量的瘋狂轉載。2011年，朱莉葉又推出了第二部快閃視頻《英雄驚現新天地》，通過先鋒歌舞與品牌推廣相結合，將娛樂和商業揉為一體，再次引起轟動。2011年，朱莉葉幫助東方衛視指導拍攝完成了四部快閃影片《七夕情人節求婚快閃》特別節目，獲得收視好評。2012年，她執導拍攝SMG新娛樂頻道的快閃影片《春節回家——虹橋火車站》、《歡迎回來——浦東國際機場》等一系列作品。2013年，朱莉葉又將快閃與產品推廣相結合，再次創造出了亮爆眼球的在北京、上海、廣州三地同時快閃的《雲辦公微軟隨我行》。
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