第一位皇帝清太祖愛新覺羅·努爾哈赤，他是清朝的奠基者，也是後金的最後一位大汗。先是順應著時事變得興盛，趁著明王朝的朝政腐敗，用了三十多年的時間完成了幾百年都沒有完成的統一大業。女真各部都被他統一，融合成為了滿族，而後又令明朝忌憚不已。努爾哈赤是馬上奪得的天下，整個人身上帶著的也是梟雄的氣質。
第二位皇太極，從小跟著父親還有哥哥出征，騎射十分嫻熟。天命十一年（1626年）成為大汗後，皇太極繼續著父親沒有完成的事業，滅了明朝。他頗有謀略，先是征服朝鮮還有漠南們顧，後顧之憂解除後再慢慢的削弱明朝的勢力。不過皇太極在入關前夕就去世了，他身上同樣給人威嚴的感覺。
第三位福臨，早年由叔父多爾袞攝政，在位期間也較有作為。不過順治皇帝去世得早，從他的畫像就可以看出來，十分的年輕。順治十八年（1661年），24歲的順治駕崩，留下一個只有八歲的兒子康熙。
第四位玄燁，看到他許多人想到的都會是盛世。康熙應該是清朝最有成就的一個皇帝之一，14歲親政，在位時間長達61年。執政的初期，他用武力完成了統一，少年就能挫敗權臣鰲拜。玄燁給清朝的興盛奠定了基礎，去世的時候是69歲的年紀。不過康熙晚年倦勤，也出現過吏治敗壞的現象，九子奪嫡也發生在晚年。
第五位胤禛，雍正是個勤勞的皇帝，人們常言的康乾盛世也離不開他的勤奮。說起來他還是比較能接受新鮮事物的皇帝，中國最早穿西服的皇帝就是他。這位精力充沛的皇帝很喜歡西洋，這幅穿西服的畫像至今保留在故宮。
第六位弘曆，弘曆早期勤政，開創了盛世。可後期開始吏治開始變得敗壞，清朝實際上是從他這裡開始逐步滅亡的。在乾隆的晚年，多地爆發了起義，而他的閉關鎖國更是造成了和西方之間的差距。乾隆是個富貴皇帝，比之前還有之後的皇帝來說，他都是最有錢的。
第七位顒琰，嘉慶皇帝比較倒黴，因為他父親給他留下了一個爛攤子。而他又沒有能力收拾，只能看著江山在自己手裡一步一步走向滅亡。鴉片也是從這個時候開始流入中國，衰敗跡象顯在了明面上。從畫像可以看出，嘉慶氣色並不是很好，整日擔憂，他的氣色怎麼可能會好。
第八位皇帝旻寧，他跟他的父親相似，勤於政務，可惜才能有限。在旻寧在位期間，鴉片戰爭爆發，簽訂了第一個喪權辱國的不平等條約《南京條約》。可悲的是這位皇帝在事件之後沒有反思，也沒有試圖振興王朝的舉動。不過他在生活中比較節儉，節儉得有些摳門了。
第九位奕詝，他也試圖振興綱紀，還重用了曾國藩，靠著他來鎮壓太平天國和捻軍起義。同樣，敗勢已經註定，在位期間簽訂了一系列的不平等條約。到他這裡清朝皇室延綿困難，31歲去世的他也只有一個兒子。
第十位載淳，他是咸豐唯一的兒子，而他的母親就是被唾罵許久的慈禧。載淳跟母親的關係並不是很好，甚至違反母親意願娶了慈安推薦的孝哲毅皇后。但他的一生是不幸的，幼年喪父做到了皇帝的位置上，19歲的年紀便離開了人世。
第十一位載湉，載湉極力主張變法，甚至對祖宗的法產生了懷疑。他也想學習外國發憤圖強，可惜受制於慈禧。本想依靠袁世凱牽制慈禧，又被袁世凱出賣，從此被幽禁大半輩子。皇帝做到他這份上也不容易，關於他的死因也頗有爭議，確實是被毒死的，但是誰就不好說了。
第十二位皇帝溥儀，他是最無辜也是過得最坎坷的。三歲被扶上了皇帝的位置，還沒坐上幾年就退位了，在皇宮過悠閒的日子也不錯。然而又被趕出了紫禁城，作為皇帝養大的他不甘這樣的下場，卻成為了日本人的傀儡皇帝。從這些畫像之中就能看出清朝衰敗的跡象，皇帝登基的年紀越來越年輕。從早年的征戰天下變得文弱，殺伐、威嚴的氣勢到了後期更是一點全無。
參考資料：《清史稿》、《清朝皇帝畫像》
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