引子
夜班，多数人多是不愿意接受的。除开对身体的影响之外，最重要的还是夜班颠倒黑白，使得整个人的作息规律和常人不一样，让生活少了不少乐趣。而“夜班”在古代也是一件“不讨喜”的差事。
“加夜班”在古代被称之为“夜直”，在古代，夜直是没有加班费、补助的，除却没有基本待遇，却多了一点接触上级的机会。
两汉时期的夜直制度
之所以提及两汉，而没有说到更早。只因为有记录夜直的史书，最早也就见于两汉。在《汉官仪》中记载：
尚书寺居建礼门内，尚书郎入直，官供青縑白绫被。
在此之前虽不见记载，但是夜直制度应当不晚于汉朝。思及中国古代官僚制度，只怕夜直是随着官僚制度产生而存在，但不管怎么说，其起源绝不会晚于汉代。而在“文臣武将”分化之前，夜直制度，主要职责是防护守卫，也就是说此时夜直也被称之为“宿卫”，所以要进行“夜直”的一般都是武将之类的人物。在《后汉书》中记载：
光禄勋，卿一人，中两千石。本注曰：掌宿卫宫殿门户。
除却武将宿卫职责之外，文臣也需要“夜直”，而这种风气也是在汉代形成。两汉时期郎官群体经历了从近侍集团到官员储备集团的转化，这也就是后世所说的“长吏多处于中郎、郎中”。郎官在两汉时期扮演着不可或缺的角色，并且有着一定的决策能力。
正因为郎官的特殊地位，而郎官有背负着最原始的责任：夜直。所以郎官是有一定的办公地点，这和武官宿卫有着天壤之别。当然，这也是文官夜直真正形成的标志。
魏晋时期的夜直制度
若说两汉是夜直制度奠定的基础，那魏晋就是夜直制度的发展期。作为一个极其重要的过渡期，魏晋在我国历史上扮演着极其重要的角色。除开政治上的逐渐晚上，魏晋时期也是一个过渡期——从九品中正制到科举制的过渡、从三公九卿到三省六部的转变，正因为时代的特殊性，夜直制度在这个时候也得到了发展。
此时，夜直不再局限于宿卫、留职等工作，就连各部门要职的属官也要留职；除开中央要进行夜直，地方也要进行夜直。
此时在皇宫中夜直的，也不是一般人。前文说到，夜直能让人多一分被赏识的机会，因为夜直皇宫的，一般都是皇上亲近的人。魏晋时期的夜直制度还有一个比较不同的点，那就是夜直制度随着皇权兴衰而变化。魏晋时期，承前启后。既是三国的再延伸，也是五代十国的祸乱起源。此时皇权并不稳定，因此夜直的官员一般都由皇帝亲自敲定。
若是皇权稳定，夜直官员或是朝中显贵、或是豪门新秀，此时夜直也就相当于皇帝和官员相互亲近。若是皇权不稳定，为安全起见，夜直官员一般都是没有实权的寒门子弟，这也是为了保证皇帝自身安全。
唐朝的夜直制度
唐朝，作为一次文明大合集，是我国文化、政治等方面高度发达的一个时代，夜直制度在此时也形成了完整的体系。根据纪要，此时夜直制度已经有完整的体系。不仅规定了谁能夜直，谁不能夜直之外，还进行了系统划分。
在划分中：尚书左右丞、秘书监、九寺卿、少府监等，是不需要夜直的。而文官夜直在唐朝几乎是必然的事情，而此时形成的三省六部制中的“三省”就是需要夜直的对象之一。而万人之上、一人之下的宰相，在姚崇之前，也是需要夜直的。
其实不难发现，夜直制度的发展，是根据皇权的转变不断发展的。从两汉时期，文臣武将夜直，多是服务于皇帝—武将宿卫皇上的安全，文臣处理皇帝未曾处理完的奏折。
而在魏晋时期，夜直对象多由皇帝直接任命，此时夜直制度几乎是全然服务于皇帝。而到了唐朝，夜直制度则成了一种具有规模的工作。
这种转变也是社会发展的需要，最初社会生产水平低下，白天几乎能解决所有的工作。而到了唐朝，社会生产水平逐步提高，夜直就成了必然。就像现代，若是没有夜班，那社会的生产总值必定会受到影响。而古代的运转，几乎是靠朝廷中的万人来维持，所以夜直在此时就成了一件必然的事情。
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