老年痴呆是近年來大家一直經常討論的話題，因為這種病真的很麻煩，無論是對於我們，還是對於狗狗來說。但不幸的是，很多人把狗的老年痴呆當成是一種正常的生物老化過程，直到狗狗生活無法自理的時候，才發現太遲了。
什麼是狗狗老年痴呆？
狗老年痴呆又叫犬認知功能障礙綜合症，常見於9歲以上年紀的狗狗。研究調查發現，11到12歲的狗狗，大約有28%的患有認知功能障礙，而在15歲的老年狗中，這個概率上升到了60%。與人類的阿爾茨海默氏病相似，狗的痴呆症主要影響記憶、學習和理解能力，這種疾病與稱為多巴胺的神經遞質的耗竭有關，不過導致這種耗竭的原因尚未確定。
狗狗老年痴呆的症狀
1.迷失
老年痴呆會影響狗狗的思考能力，有時候前一秒還記得的事情，到下一秒可能就會忘記了。狗狗甚至會在家裡漫無目的地徘徊，出門之後也不知道要幹什麼，自己最熟悉的人或狗變得不認識，對自己的名字和口頭命令響應速度降低。
2.對主人冷漠
狗狗可能不會再像以前那樣粘著主人，對主人的關注度會降低。主人回家的時候，不再那麼熱情地打招呼，甚至是吠叫。
3.睡眠時間變長
白天睡眠的時間變長，晚上睡覺的時間變短；
日常活動減少，對環境缺乏興趣；
日落時不安，晚上的時候喜歡吠叫或者嚎叫。
4.習慣改變
其中最明細的就是定點大小便的習慣。老年痴呆的狗狗不會再記得以前訓練過的內容，反而是想在哪裡排洩就在哪裡，更多地遵循本能。
狗狗老年痴呆無法治癒嗎？
目前這種疾病尚未有治癒的方法，只能通過一些手段來預防和減緩狗老年痴呆。不過前兩年，悉尼大學腦與心靈研究中心進行的一組獸醫和人類醫學的研究中，研究人員似乎通過移植細胞，恢復了狗狗的認知功能。
該實驗是通過引導狗狗的皮膚幹細胞分化成神經細胞，並將其植入了狗狗的大腦當中。受移植的狗狗恢復了部分認知，但是由於樣本太少，實驗還處於早期階段，需要繼續研究。但這無疑給治癒這種病提供了希望。
老年狗患痴呆要注意什麼？
狗狗老年痴呆的治療涉及行為和環境的管理，加強飲食和藥物治療，最主要的目標是減緩疾病的進展，改善狗狗的生活質量。
堅持日常。對於老年痴呆沒那麼嚴重的狗狗，我們可以通過不斷重複之前所做的事情減緩病情的加重。比如說經常重複訓練狗狗的技能，遵守起床和餵食的時間；
益智玩具和遊戲。玩遊戲的時候，還可以多玩一些益智的，比如說捉迷藏，或者給狗狗買一些益智玩具；
藥物治療。主人可以諮詢醫生的意見，讓醫生開一些能夠緩解病情的藥物；
飲食補充。有一些食物可以緩解狗狗老年痴呆的症狀，比如說含Omega-3脂肪酸豐富的魚肉或者魚油；
保持環境一致。別經常改變狗狗所待的環境，這可以讓狗狗減少困惑，加強對熟悉事物的認知也可以減少狗狗的焦慮。
其實對於老年狗來說，面對痴呆症最好的方法是在預防上。每天多跟狗狗互動，玩多一些益智的遊戲，多出去探險，補充一些營養豐富的食物，對於維持狗狗的大腦活躍，預防老年痴呆有很好的效果。
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AMERICAN KENNEL CLUB美國養犬俱樂部
老潘, 花椰菜. 沒想到狗狗也會有老年痴呆?[J]. 寵物世界: 狗迷, 2011 (3): 91-95.
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