乙酉年（1645）江陰抗清守城是江陰曆史上最為悲壯慘烈的事件，江陰民眾群情激昂，為抵制清朝的“剃髮令”合力守城抗清，以彈丸之地與清軍苦戰兩個多月，面對清軍屢次招降誓死益堅，民立雨中受炮，毫無降志，至八月十一日（農曆，下同）城陷後，遭到清軍血腥屠殺，死者無數，與“揚州十日”、“嘉定三屠”並列為明末三慘。
故此時人為之語曰：八十日戴發效忠，表太祖十七朝人物；六萬人同心死義，存大明三百里江山。此事多部書籍中有所記載，筆者略述其梗概。
抗清守城的先備條件
江陰是歷史軍事重鎮，當時隸屬於常州府，明中後期因為是蘇松門口，受倭害最烈，故此對武備尤為重視。正德元年（1506）特闢君山教場操練民壯。
嘉靖三十一年（1552），縣令 錢錞倡 舉鄉兵義勇，響應者眾，青陽鄉兵多達千人。嘉靖三十二年（1553）後數次操練鄉兵、抗擊倭寇，至1645年鄉兵仍普遍存在於各個鄉里，並有火藥、火器、大炮等武器儲備供守城之用。領兵之人亦在實戰中鍛鍊其用兵謀略，如主持抗清軍務的前任典史閻應元，在崇禎甲申年（1644）率領鄉兵抵抗來犯黃田港的海寇，手射三人，以功升英德主簿。在他主持抗清軍務後又出新意，製為鐵鐹，系以長繩，能鉤人於城外。凡守禦之法，殫極智巧。
江陰守城戰事主要為抗擊清軍攻城，其“江海門戶”、“鎖航要塞”的優越條件雖然並未能夠發揮，縣城面積也非常狹小，據崇禎《江陰縣誌》記載：鵝鼻山在縣東北四里，黃山在縣東北六里，綺山在縣東十里，君山在澄江門（時為江陰城北門）外二里，青山在縣西三里。而南門朝宗門則在今環城南路與青果路交界一帶，十方庵在城外距朝宗門一里，由此大體上可推知當時江陰城方圓。但江陰城池卻屢經修築，據崇禎《江陰縣誌》記載，自嘉靖十二年（1533）至崇禎十一年（1638）一百零五年內，先後八次較大規模修築城牆（樓），四次疏浚內城河和外城河，城池比較牢固，分別於嘉靖三十一年（1552）、三十五年（1556）很好地抵擋住了倭寇的進攻，尤其是在1556年，“倭寇肉薄而攻者四十日，堅不可破”。
此種種有利條件對乙酉年江陰守城起到了很大幫助，守城民眾也給清軍造成了很大的傷亡，至於最後以失敗告終，則完全是因為實力相差懸殊所至。據《澄江守城紀事》（[清]季承禹著）記載：康熙三十年，大吏曹禾告假歸，曾謂友曰：“康熙初修國史，追恤江陰陣亡三王十八將。
上嘆曰：‘古斗大之城，喪我七省之兵，我將來亦望如是，敬服！敬服！’”
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