明成祖朱棣，明朝的第三位皇帝，年號永樂。 在位期間，經濟繁榮，國力強盛，史稱“永樂盛世”。
關於朱棣，歷史上一直有一個謎團，他的生母到底是誰？
根據《明史》上的說法是，朱棣是朱元璋的正妻馬氏所生，生於元至正二十年（1360年）。
《明史。成祖本紀》：“文皇帝諱棣，太祖第四子也。母孝慈高皇后。”
但同時史書中又有很多記載與此相駁。
《明史·黃子澄傳》記載：“子澄曰：周王，燕王之母弟。”
《永樂實錄》中也記載了他們兩個是同母兄弟，這裡可以清楚地瞭解到一個事實，燕王朱棣與周王朱橚是同父同母的親兄弟，而周王的母親並不是馬氏，那麼，他們的母親到底是誰呢？
關於朱棣的生母，歷來有兩種說法。
一，碽妃說
這種說法是說朱棣的生母是朝鮮人，乃是朝鮮國進貢給朱元璋的妃子，姓碽，所以是碽妃說。因有記載“妃生下朱橚一月即死”，以此推斷她是周王朱橚的生母，進而推斷她是朱棣的生母。野史更有因碽妃受寵，所以在她生下朱橚後，即被馬皇后折磨而死。
但這種說法不符合當時的情況，朱棣生於1360年，朱橚生於1361年。當時，朱元璋割據江南，尚未稱王，元朝尚統治北方，劉福通未死，陳友諒、張士誠未滅，怎麼會有朝鮮國進貢妃子呢？所以此說法缺乏史實記載，有待考證。
二，元妃說
另有一種說法是，朱棣根本不是朱家血脈，而是蒙古後代。
《黃金史綱》中說大都城破時，元順帝的妃子弘吉剌氏已懷孕三個月，沒來得及逃出，躲在一個大甕中避難。被明軍搜出後被朱元璋納為妃子，成為翁氏。弘吉剌氏擔心“如果七個月後產子，必然被朱元璋當作野種殺掉。只有十月後產子才會被朱元璋當作親兒子撫養。”於是向天祈禱再添三個月孕期，果然懷孕十三個月才產下一子，就是朱棣。
當然這種說法一看就是野史記載或民間傳聞，並不可信。但它為我們研究朱棣的身世提供了另一個方向——蒙古皇妃所生。
明初朱家皇室有很多人娶蒙古人為妃，例如，朱元璋就給自己的兒子秦王朱樉娶擴廓鐵木爾的女兒為妻。朱棣的生母也有可能是蒙古人，至於是不是元順帝的皇妃則大可存疑。
關於朱棣的生母到底是誰，至今還是個謎。但從流傳的幾種說法來看，朱棣的生母應該不是漢人，是外族人所生。
朱棣自身也十分在意自己的身世。靖難之役，奪位登基後，朱棣反覆修改史書，並消滅了很多證據。我們現在也只能從他遺漏的點滴之中，去發掘拼湊歷史真實的樣貌了。
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