“祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”
意思是说：最大的祸害是不知足，最大的过失是贪得欲望。知道到什么地步就该满足了的人，永远是满足的。
一般来说，不知足虽然使人产生种种苦恼，但不知足怎么能变成祸患？老子是不是有些危言耸听？证诸人类史册，尤其是证诸春秋史册，老子的言论并没有夸大失实之处。
事实上，人类心灵最重要特征之一就是永远不知足，不知满足指引着人类跨越了人兽之间的巨大间隔，不知足带动着人类走出漫长的原始蛮荒时代，不知足鼓动着人类逐渐脱离了无知无识的愚昧状态，可以直接地说，不知足是人类勃勃野心的反映，亦是人类磅礴欲望的反应。
而老子出于对朴素时代和无知无识状态的极端爱恋，把不知足说成是人类最大祸害，自有其道理。我们随意翻阅一下人类史册，不知足心理刺激下的历史确实充满了血腥气味，春秋时代242年的历史，父杀子、子弑父、臣弑君、妻杀夫的事件层出不穷，没有一桩不是出于不满足。所谓不满足既把人类历史打扮得色彩缤纷，亦使人类社会腥风血雨。
不知足者的忧虑已经到了终身不能解除、不死不休，甚至死亦不能瞑目的地步，非等闲力量所能改变。
不知足是一种个人主观能动性不知内敛的进取行为，而贪得无厌则是人心不知满足的无限扩大。所以，贪得无厌对国家领导者来说，往往会把国家引向无穷的灾难；贪得无厌对于普通人来说，则必须使自己陷入众叛亲离的境地。因此，老子把欲得作为一个人最大的过失。
当我们不得不面对一个欲望磅礴的时代潮流，重温老子的教诲，或许可以帮助我们回顾历史的过去，洞察事物的规律，树立一个有益于自我生存的理想信念。
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