“我熱愛新疆，熱愛新疆各族人民，我要一直守在那裡。”2001年4月12日，88歲的開國中將王恩茂溘然長逝。家人遵照他的遺願，把他的骨灰安葬在了天山腳下。
開國中將王恩茂
王恩茂，江西永新人，中國共產黨的優秀黨員，久經考驗的忠誠的共產主義戰士，無產階級革命家，黨和軍隊卓越的政治工作領導者，中國人民解放軍高級將領。1955年被授予中將軍銜，曾獲二級八一勳章、一級獨立自由勳章和一級解放勳章。1988年7月被授予一級紅星功勳榮譽章。
一生經歷“兩次長征”
1913年5月19日，王恩茂出生於江西省永新縣禾川鎮北門村。15歲獨自一人上井岡山參加紅軍，根據毛澤東“大力經營永新”的指示，1928年6月底，王恩茂隨紅4軍攻打永新，參加了創建以永新為中心的湘贛革命根據地的鬥爭。1930年5月加入了中國共產黨。1932年初任永新縣蘇維埃政府文化部長，同年4月任中共永新縣委秘書長。1933年，王恩茂擔任中共湘贛省委書記任弼時同志的秘書。1934年，他隨中國工農紅軍紅六軍團從湘贛革命根據地開始長征，並擔任紅六軍團政治部秘書長等職。
長征後期，紅軍進入雪山林立、氣候多變的藏壩地區，惡劣的環境讓王恩茂和戰友們在體力上遭到極大的削弱，很多戰友就此犧牲。在經過甘谷禮辛鎮，王恩茂的馬和馬伕都被敵人飛機炸死，紅六軍團政委王震知道他此時身患重病，就想辦法給他弄來一頭騾子和一個馬伕，讓他得以走完長征最後一程。
多年後，王恩茂將軍還時常提起此事，當年要不是王震同志的幫助，他可能早就去見那些犧牲的戰友了。
王恩茂將軍在長征中九死一生，但少有人知的是，他還經歷了“第二次長征”。
1939年4月，三五九旅旅長王震派旅副政委王恩茂專程到延安，向毛澤東彙報該旅在晉西北和雁北的抗戰情況。不久，三五九旅奉命西渡黃河，執行保衛陝甘寧的任務。1941年3月12日，王震、王恩茂帶領三五九旅進駐南泥灣開展大生產。時王震兼任延安軍分區、衛戍區司令員，南泥灣的日常工作多由王恩茂和副旅長蘇進主持。
王恩茂(右三)與王震(右四)在南泥灣。
1944年11月，以三五九旅主力組成的“南下支隊”，在司令員王震、副政委王恩茂帶領下，從延安出發，與新四軍五師會師後，渡過長江南下，來到廣東五嶺山區時，沒想到會趕上日本投降。時局轉變，南下支隊不得已北上，經過敵人重重阻撓終於渡過長江與新四軍五師重新會師，當遠道而歸的南下支隊回到延安，受到熱烈歡迎，主席稱其為“我黨歷史上的第二次長征”。
1944年冬，王恩茂（前排左起）與王首道、王震率八路軍南下支隊通過黃河便橋。
治疆戍邊二十年
二十世紀五十年代初，王震將軍調任鐵道兵司令員，走之前他將主政新疆的重任交給王恩茂。王恩茂打仗厲害，搞經濟建設也非同一般。
初到新疆，遇到的最急迫的問題就是糧食緊缺。王恩茂要求駐疆部隊“一律參加勞動生產，不得有任何人站在勞動生產之外”。要發揚南泥灣光榮傳統，用坎土曼（新疆農具）砸碎別人的預言！
王恩茂同志在昌吉扶犁耕田
在廣袤的新疆荒原上，10多萬解放軍扛著坎土曼上了新的戰場，開始了三年大生產運動。王恩茂既是指揮者，也是拓荒者，他與戰士們一同揮起坎土曼開荒種地。不僅滿足了部隊需要，而且緩解了新疆各族人民的糧荒。
在屯墾部隊的基礎上，中央決定成立新疆生產建設兵團，王恩茂任兵團第一政委、黨委書記。他領導兵團戰士一手拿槍，一手拿坎土曼，艱苦創業，共開墾荒地1200萬畝，人口發展到148萬，把千古荒原變成了塞外江南，工農業生產總值佔全疆的四分之一以上，成為新疆經濟發展、民族團結、社會穩定、邊防鞏固的重要力量。
新疆位於西北邊陲，是中國面積最大的省，雖然經濟不是很發達，但是礦產豐富，戰略意義更為重要，而且這裡的民族眾多，對於各民族的團結也意義非凡。
王恩茂同志看望和田維吾爾族農民庫爾班·吐魯木（左一）及其家人。
1952年7月，王恩茂擔任中共中央新疆分局第一書記、新疆軍區代政委，後又任新疆黨委第一書記、新疆軍區司令員兼政委，全面主政新疆。1955年10月1日，經中央批准，成立了新疆維吾爾自治區，幫助各少數民族實現了自己當家做主、自主管理本民族內部事務的歷史願望。這是黨的民族政策在新疆的成功實踐，也是王恩茂同志主政新疆的碩果。
毛主席說：王恩茂打不倒
1967年初，全國上下正在颳起一場奪權風暴。大批跟隨毛主席南征北戰的老革命、老幹部，忽然間都成了這場“革命”的對象，時任中共新疆維吾爾自治區委第一書記的王恩茂，毫無例外地處在這場風暴的中心，被新疆的造反派視為“走資本主義的當權派”，面臨被打倒的風口浪尖上。
在關鍵時刻，毛主席指示要各省區市、各大軍區一把手，到京集中參加學習班，“提高對文化大革命的認識”。後來才知道，這是毛主席為保護身處一線的“國家棟梁”免受群眾衝擊而採取的緊急措施。
一天下午，毛主席要來看望大家。提前半個多小時，大家就被召集在賓館前廳大堂等候。大廳裡頓時響起雷鳴般的掌聲和“毛主席萬歲”的口號聲。此時此刻，別看這些都是身經百戰的“高官”，個個卻像受了委屈的孩子似的，等著要向母親哭訴。
毛主席看到身材高大的王恩茂，特別顯眼。於是，一邊和他握手，一邊隨口問：“聽說新疆造反派要打倒你，怎麼樣，能打倒嗎？”
王恩茂不知該怎麼回答，唐突回了一句：“這就看毛主席您的態度了”。
毛主席邊走邊笑著說：“我看打不倒！”離開幾步,突然回頭又叮了一句“王恩茂打不倒”。
1968年，毛澤東在北京接見大軍區領導時與新疆軍區的郭鵬將軍、王恩茂將軍、賽福鼎將軍合影。
但這之後，全國的形勢並沒有像他老人家預料得那樣，很快平靜下來。在“四人幫”的鼓譟下，無政府主義瀰漫全國。在“左”傾勢力的干擾下，王恩茂還是被打倒了，受到輪番批鬥。王恩茂不但被打倒，而且由省委第一書記、開國中將，被貶到安徽蕪湖地區當了個副專員。1969年，他被迫離開工作了20年的新疆。
王恩茂的新疆情
1975年10月19日，是中國工農紅軍長征勝利40週年。王恩茂參加過長征，就寫一信給毛澤東。信的主要內容：一是檢討錯誤；二是講在蕪湖三年多的簡要情況；三是講當時的國際形勢還有爆發戰爭的危險；四是講長期跟著毛澤東干革命，在軍隊工作，打過仗，有軍隊工作經驗，身體還好，一旦發生戰爭，還可以上前線，請主席批准回部隊工作。寫了兩頁紙，貼了8分錢郵票，一封普通的信寄中共中央毛澤東親啟，後面寫王恩茂寄自蕪湖。王恩茂沒有想到毛澤東在收到這封信後，馬上批給聶榮臻，就近分配他到南京軍區工作。
1981年底，鄧小平親自點將，調王恩茂回新疆，任自治區黨委第一書記、烏魯木齊軍區第一政委。
1988年，鄧小平會見王恩茂。
他從1952年起，一直擔任新疆黨組織的最高領導職務，經歷了新疆的民主改革、自治區成立、社會主義改造、發展各項建設事業等各個歷史階段。
進疆之初，新疆沒有一條柏油公路，不產一噸鋼鐵，沒有一支現代紗錠，到處是經不起風雨的土坯房。進疆部隊從甘肅酒泉出發，到達新疆重鎮喀什，穿天山，走戈壁，在破爛不堪的土石路上徒步行軍，整整走了三個月。30多年後，在黨中央、國務院的正確領導下，經過各族人民的艱苦奮鬥，新疆已變成各項建設事業欣欣向榮的社會主義新新疆了。
1989年8月22日，王恩茂考察克拉瑪依，來到油建公司退休站看望退休老工人。
新疆烏魯木齊市九龍生態園內坐落著王恩茂將軍的雕像，雕像栩栩如生地再現了王恩茂將軍與庫爾班大叔親切交談的場景，雕像上刻著漢族離不開少數民族，少數民族離不開漢族的話語。深切表達了王恩茂同志對勤勞智慧的新疆各族人民親同手足，血肉相連的深厚感情。
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