莫奈是法國最重要的畫家之一，印象派的理論和實踐大部分都有他的推廣。莫奈擅長光與影的實驗與表現技法。他最重要的風格是改變了陰影和輪廓線的畫法，在莫奈的畫作中看不到非常明確的陰影，也看不到突顯或平塗式的輪廓線。光和影的色彩描繪是莫奈繪畫的最大特色。
莫奈是印象主義的創始人之一，是印象主義大師中最有影響的一位。在有代表性的印象派畫家中，唯有莫奈以其86歲的漫長人生始終如一的將創作熱情傾注在印象派技法上。莫奈常常可以從普通的風景中挖掘其魅力。他觀察景物細緻入微，對光線的變化十分敏銳。他可以就同一處場景畫出十幾幅作品。如《草垛》《睡蓮》等。而這僅僅是為了表現同一場景的不同天氣、光線下的不同表象，這是其他畫家很難做到的。
而莫奈又像個隱士，有時有很強的孤獨感。這一方面由於他的性格使然，他生性沉默寡言，喜愛思索：另一方面，因為他是印象派中的先行者，當他不得不單槍匹馬奮力前行的時候，自然有一種寂寞寥落的感覺。
《日出·印象》這幅作品描繪的是在晨霧籠罩中日出時港口景象。在由淡紫、微紅、藍灰和橙黃等色組成的色調中，一輪生機勃勃的紅日拖著海水中一縷橙黃色的波光，冉冉生起。海水、天空、景物在輕鬆的筆調中，交錯滲透，渾然一體。近海中的三隻小船，在薄霧中漸漸變得模糊不清，遠處的建築、港口、吊車、船舶、桅杆等也都在晨曦中朦朧隱現……這一切，是畫家從一個窗口看出去畫成的。如此大膽地用“零亂”的筆觸來展示霧氣交融的景象。這對於一貫正統的沙龍學院派藝術家來說乃是藝術的叛逆。該畫完全是一種瞬間的視覺感受和活潑生動的作畫情緒使然，已往官方學院派藝術推崇的那種謹慎而明確的輪廓，呆板而僵化的色調蕩然無存。這種具有叛逆性的繪畫，在當時引起了官方的反對。
這幅名畫是莫奈於1872年在阿弗爾港口畫的一幅寫生畫。他在同一地點還畫了一張《日落》, 在送往首屆印象派畫展時, 兩幅畫都沒有標題。一名新聞記者諷刺莫奈的畫是”對美與真實的否定, 只能給人一種印象”。莫奈於是就給這幅畫起了個題目《日出·印象》。它作為一幅海景寫生畫, 整個畫面籠罩在稀薄的灰色調中, 筆觸畫得非常隨意、零亂, 展示了一種霧氣交融的景象。日出時, 海上霧氣迷朦, 水中反射著天空和太陽的顏色.岸上景色隱隱約約, 模模糊糊看不清, 給人一種瞬間的感受.
《乾草垛》用的就是莫奈所擅長的純色色點並置的技術，使觀者獲得色彩混合和震盪的獨特的視覺感受.《乾草垛》是莫奈的主題繪畫系列之一，它記錄了乾草垛在一天不同時間光照下的色彩變化.印象派畫家強調瞬間的視覺印象,其繪畫表現的是一瞥的印象,一反以往那種追求精確逼真的繪畫觀念。倘若想在印象派繪畫中尋找逼真的一面,那麼就要遠看。但印象派繪畫吸引人的正是它的朦朧和色彩變化的微妙。乾草垛，它的光影效果做的非常漂亮，實際上它是一個色彩印象。莫奈不只滿足於能夠畫他所看到的事物和按照他所看見的那種方式來做畫；他想要創造一種獨特的效果，達到一種在繪畫上似乎是不可能達到的目的。
莫奈曾說過：作畫裡，要忘掉你眼前是哪一種物體，想到的只是一小方藍色、一小塊長方形的粉紅色、一絲黃色。因此，就出現了畫家的創作中的注意力，不是集中於要表現的景物上，而是放到了景物周圍的空間環境、光線、煙霧、氣流所產生的效果上，或只是侷限於表達在一定條件下，景物著光給畫家留下的瞬間印象上。因此，就有可能導致只抓住了細微的變化，而失去了解對全局的把握；只反映了微妙的色彩層次，而忽略了景物形體的後果和全局。
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