不依靠可靠的知識，以瞬間的印象作畫，印象主義畫家把對自然清新生動得感官放到了首位，他們認為一切物體都是光的照射才顯現出他的物象，而印象派的繪畫開端，正是以莫奈的《日出·印象》最初受到一位記者譏笑而得名，這副畫描繪的是勒·阿弗爾港口的清晨，太陽剛剛升起的時候，但正因為畫家要在很短的時間裡，在早晨的美景還沒有因為光線變化而改變之前完成作畫，畫面往往不會描繪得非常細緻，所以當傳統的學院派畫家們看到這張畫時，認為莫奈的作畫不夠細緻，過於隨便，人們都嘲諷莫奈，但正因為《日常·印象》給印象派帶來的開端，莫奈也被譽為“印象派領導者”，是印象派的代表人和創始人之一，莫奈最重要的風格是改變了陰影和輪廓線的畫法，在莫奈的畫中，我們不能夠非常明確的看到畫中物體的陰影，莫奈注重對光色藝術的追求，捕捉不同光線下物體的色彩變化，以表現瞬間的視覺印象，向人們傳達自己的內心感受，莫奈擅長光與影的實驗與表現技法，光與影的色彩描繪也是莫奈繪畫的最大特色。
光是色彩的本源，有光的存在，才有了千變萬化的色彩。在繪畫中，光色不僅塑造了物體的形狀和體積，還映射著畫家的心靈和內心情感，莫奈通過不同的表現手法，來描繪自然中的光和色。1891年，莫奈展出了《乾草堆》一系列組畫，《乾草堆》是他1890年在吉維尼村創作的，共有二十五件作品，被視為莫奈50年生命中難度最高，最破格的作品，據說莫奈為了畫出每天，每個季節不同時間光線對乾草堆的影響，他會擺放好幾個畫架放在同一個地方，不同的時間在不同的畫架上作畫，他總會選擇每天同一時間，在光線相同時作畫，在表現光和色的技法上，莫奈是十分重視的，他敏銳的觀察不同時刻中草垛的變化，快速的捕捉瞬息的光線，他的作品色調都十分明亮，色彩豐富，莫奈畫中的陰影都用冷色去描繪，取代了傳統的深色及黑色，雖然他的畫裡都是冷暖色的對比，但是都卻顯得十分和諧，他巧妙的把冷暖色結合在一起，讓人們不覺得突兀。
除了《乾草堆》外，更值得一提的是莫奈筆下的《盧昂大教堂》，全作一共二十八副，在《盧昂大教堂》這系列組畫中，所見的景物都是同一面石牆，同一個角度，同一個塔樓、門廊、尖塔和廊柱，同《乾草堆》系列一樣，莫奈為了畫處不同光線下的《盧昂大教堂》，同時起稿多幅畫，每當光線偏移的時候，莫奈就立刻換另一張畫布進行繪畫。在1892年2月中旬到1893年，莫奈在兩次大行動中為盧昂大教堂繪製了三十餘幅油畫，莫奈的《盧昂大教堂》系列是從三個不停的位置畫的，第一次他選在教堂正對面的一家襯衫店，但是商店裡面的工作人員來來往往，讓莫奈無法靜下心來好好畫畫，於是莫奈又去一家時裝店的二樓安置畫架，但是時裝店裡的顧客總是抱怨，埋怨聲不絕於耳，莫奈只好用屏風隔開自己，降低對顧客的打擾，也防止別人打擾他，後來莫奈選了第三個作畫地點，為了能夠夠好的去捕捉色調和明暗變化，能夠更好的捕捉光色的協調，他在兩個繪畫地點來回奔波，莫奈常常從天明開始繪畫，隨著陽光的變化作畫，最多的時候，莫奈曾一天同時畫十四幅畫，所以他經常很早就載著滿車的畫布，為了追隨光線，每兩個小時就要改畫一幅。莫奈對於光影的追求到了極致，而《乾草堆》和《盧昂大教堂》更提現了莫奈企圖真實的捕捉現實的願望，他在同一地點同時展開數張畫布，每塊畫布只在同一時間畫上10-15分鐘，一心一意都追求他的光影，直到完成。莫奈的每一幅畫，就像一個音符，每一組畫，就是一篇完整的樂章，深深地震撼著人們的靈魂。
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