南加州某高校校園內的學生。（圖片來源：中新網）
【僑報訊】儘管美國大學已經面臨難以吸引國際學生的困境，特朗普政府仍可能會對參加“可選實踐培訓計劃”（OPT）、希望畢業後在美國工作的學生設置新的障礙。新措施也可能會針對來自中國的學生，他們目前是美國大學最大的國際學生來源。
福布斯（Forbes）網站報道，4月27日，代理國土安全部部長沃爾夫（Chad Wolf）指出，OPT是一個行政管理目標。當時，沃爾夫被問到參議員科頓（Tom Cotton）的言論。科頓此前稱，中國學生應當被禁止在美國學習科技專業，因為他們會帶著知識返回中國。
“從國土安全部角度來看，我們當然非常關心中國學生來到美國學習、工作所使用的簽證項目的數量。我們看到一些項目在過去被濫用。我知道參議員科頓對於中國和他的擔心直言不諱。本部門也已經很長時間關注此事。我們有一系列提議，包括對OPT和CPT的學生。許多中國學生藉此在這裡居留並工作。所以，是的，這也是本部門所關注的事情。”
中國學生被針對，很可能是為了幫助特朗普政府轉移外界對其應對疫情不力的批評。新冠病毒目前已經在美國奪走了6.8萬條生命。根據媒體報道，“報復”中國是大選年策略的一部分。
與科頓言論相反，國家科學基金會（National Science Foundation）數據顯示，90%來自中國學習STEM（科學、技術、工程、數學）的博士在獲得學位後10年仍留在美國。限制OPT可能鼓勵中國學生完成學業後返回中國，而這是中國政府的目標。
特朗普當政期間，限制或取消OPT（包括在STEM領域）一直處於他的議程之中。OPT允許國際學生畢業後在美國工作12個月（STEM領域還能增加24個月）。
馬里蘭大學跨行業預測項目（Interindustry Forecasting Project）與商業圓桌會議（Business Roundtable）合作進行的一項研究分析了限制OPT的影響。研究發現，與聲稱移民取代美國工人的說法相反，削減OPT將使失業率在2028年前上升0.15個百分點，這進一步說明了移民增加了本地工人的就業機會。特朗普政府卻稱，減少移民將降低失業率。
該研究總結稱：“到2028年，總共將失去44.3萬個工作崗位，這將導致本地工人失去25.5萬個工作崗位。模型結果呼應了大量先前的研究，即美國的就業不是一場零和遊戲：外國工作人員實際上為本地人創造了工作機會，而非取代他們。合法移民是美國經濟中的新消費者，總支出的增加創造了新的就業。此外，外國工作人員幫助企業獲得它們所需的技能和人才，從而使企業得以擴張，並僱傭更多的人。”
北佛羅里達大學經濟學教授Madeline Zavodny研究了近十年的OPT數據並得出結論：“OPT不會減少美國人在STEM領域的工作機會。”
美國政策國家基金會（National Foundation for American Policy）的研究也發現，沒有證據表明參加OPT的外國學生能減少美國人的工作機會。“OPT學生的相對數量與美國STEM工作者失業率的各種指標呈負相關”。
Zavodny總結道：“擁有更多外國STEM工作者的地區擁有更高的專利率，更快的生產率增長和更高的收入。OPT計劃是美國吸引和留住外國人才的重要途徑。 STEM工作者對於持續強勁的經濟增長至關重要，其他國家也加大了招募他們的力度。”
特朗普政府在削減OPT方面將面臨挑戰。鼓勵國際學生來美的經濟理由很充分，限制這些學生在美國工作的理由站不住腳。（李怡編譯）
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