环球网28日引述美国媒体的报道称，美国的X-37B型无人驾驶空天飞机，在太空持续飞行780天后，于当地时间10月27日凌晨3点51分在美国肯尼迪航天中心的航天飞机降落设施中成功降落。加上此次X-37B五号机的780天升空时间，美国空军的X-37B计划在轨的总天数已经达到2865天了。
X-37B计划是美国空军1999年7月提出的一款空天飞机计划，该计划主要是用于替换已经服役近20年的美国航天飞机，并作为美国新一代可重复使用的空天飞行器。该项目由美国空军投资，波音公司负责研制，到目前为止至少已经生产了5架原型机，本次返航的，正是X-37B计划中最新的五号机。
提到空天飞机，就不得不提到美国的航天飞机。航天飞机其实就是一种空天飞机，因为航天飞机可以同时兼顾在大气层内和大气层外飞行，而且这种飞行器是一种可回收并再利用的航天器，和一次性的宇宙飞船相比，其整体成本要低很多，而且美国设计的航天飞机自身有长达18.3米的巨大货舱，其载荷能力也远大于一般的运载火箭和宇宙飞船。因此在冷战最后的岁月中，航天飞机一直是美国最重要的航天装备，美国前后一共建造了5架航天飞机。
不过使用20年，美国的航天飞机也开始出现故障，区区5架航天飞机，就有2架失事，其中挑战者号是发射期间直接凌空在爆炸，而哥伦比亚号则是返航时空中解体，这个损失比确实有点高，所以美国在21世纪初停止了航天飞机项目。不过当时X-37B项目已经启动，该项目就是用于替换退役的美国航天飞机，作为美国新一代空天飞机使用。
相对于传统的航天器，X-37B型空天飞机继承了航天飞机可重复使用的优势，同时，还继承了航天飞机载荷大，货舱大的特点，X-37B的启动外形其实和美国第一代航天飞机几乎完全一样，同样是在飞机背部设计一个大型的可敞开货舱，内部装有机械臂，可以用来释放或者捕获卫星，同时，该机把第一代航天飞机的单垂尾改为V型双垂尾设计。
除了用于民用的航天任务，释放和回收卫星，X-37B从一开始就带有浓厚的军事色彩。因为该机设计独特，具备在太空中捕获卫星的能力，因此除了用于发射和维护美国自己的各类卫星外，还可以用于俘获其他国家的卫星，从而让其他国家失去卫星的支持，而在战争中成为瞎子、聋子和哑巴。不仅如此，X-37B型空天飞机还可以携带激光或者离子束武器，直接用用摧毁的办法摧毁他国卫星，让美国在太空竞争中处于领先地位。而且这种飞机是无人驾驶，所以不需要考虑飞行员的衣食住行，所以可以长期在太空中滞留，比如本次美军的X-37B五号机就在太空中停留了长达780天，也就是两年多的时间。
不仅如此，由于X-37B的载荷远大于一般的运载火箭，因此如果把货舱中的卫星换成核弹头，那就相当于把核弹头部署在太空中！而当该机飞到任意国家上空时，一旦突然把核弹扔下去，那么由于打击直接来自于太空，所以根本就无法防御，所以完全可以做到"你灭国了，却还不知道是谁打你！"这种可怕的状态。而且现在已经出现了这个趋势：X-37B五号机在太空中飞行了2年多，却没有人知道它在干啥，如果它真的搭载一兜子的核弹头，那么它可以对任何国家发动核打击，而那个国家却浑然不觉！这种在科幻电影里才出现过的画面有一个专业的称呼叫"轨道轰炸"，目前X-37B是最接近轨道轰炸技术的轰炸机。它一旦量产，将会让包括B-2在内的隐身战略轰炸机在一夜之前全部过时。
面对X-37B这样的对手，毫无疑问，只能持续加强我们自己的国防建设，才能不被美国甩开距离，才能在未来的高边疆竞争中保存自己的一席之地。
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