導語：在中國古代，有很多殘酷的刑罰。而最重的刑罰就是"誅滅九族"了，而且這項刑罰只有古代最為尊貴的皇帝才有權使用。由此可見，能夠被誅滅九族的人，一定是犯下了滔天罪行，無可饒恕。
關於誅滅九族的哪九族，在現代的學術界中一直沒有定論。由於歷史太過遙遠，再加上很多重要資料的缺佚，使得我們無法去考證這九族具體是指哪九族。不過，關於這九族，也有很多不同的觀點，但都不能給滅九族去下一個準確而翔實的定義。
然而，在明代，有一位鴻儒竟然被誅滅了十族。他就是明代的一代大儒，方孝孺。一個人被滅九族已是極限，而方孝孺竟然還被滅了十族，這在歷史上實在是極為罕見。
儒學世家
方孝孺能夠成為一代鴻儒，是離不開他的家庭的。他們家族是儒學世家，他的祖先們都在儒學上頗有造詣。
他的父親方克勤也是一位精通儒學的清廉正直的好官。根據《明史·循吏》中的記載，方克勤自幼便聰穎好學，甚至被人冠以"神童"的稱謂。後來方克勤入朝為官，他也是一位懂得為百姓做實事的好官。正因為方克勤本人的正直與優異，他才能被《明史》給記錄下來，為後世人所銘記。
方孝孺出生在這樣的一個世代從事儒學的書香之家中，再加上其父親的影響，他自然會受到很多薰陶，對儒學產生極大的興趣。
方孝孺
勤勉好學
方孝孺的父親在幼時就被稱為神童，方孝孺也繼承了他父親的優點，在幼年就表現出了不同於常人的天賦。他十分喜愛讀書，在他年幼之時，他每日都要閱讀，而每日閱讀的書都超出了一寸那麼厚。對於這樣好學又勤奮的神童，當地人都善意地稱他為"小韓愈"。
等到他後來長大成年之後，他還拜有著明代"開國文臣之首"之稱的宋濂為師，跟隨宋濂繼續深造。宋濂有很多的知名的門生，但宋濂無疑是最耀眼的那一個。當時就連宋濂的師兄蘇伯衡、胡翰等人都認為方孝孺是宋濂眾多門生中最優秀的一個，他們都比不上方孝孺的才華。
讀書種子方孝孺
得到賞識
方孝孺得到過朱元璋的賞識，這也算開啟了他的為官之路。但他雖然被洪武帝所讚賞，卻並未在洪武朝內擔任過重要官職。直到建文帝朱允炆即位，他才得到重用，成為朱允炆的心腹。
當時吳沉和揭樞十分欣賞方孝孺，就決意將方孝孺推薦給朱元璋。後來朱元璋見到方孝孺，十分欣賞他的端莊沉著與淵博學識，對其大為稱讚。朱元璋甚至還當著當時太子朱標的面誇讚方孝孺，說方孝孺是一個難得一見的人才，日後朱標即位後應當一直重用他。
但朱元璋卻並未賜予方孝孺一官半職，而是按照禮節將他送回家鄉。後來方孝孺因被仇家舉告，被抓入了京城。朱元璋得知後，便迅速下令放了方孝孺。
後來方孝孺再一次地被舉薦到了朱元璋的面前。這次朱元璋終於說出了他一直不願重用方孝孺的用意，他認為方孝孺並不適應現在的局勢，他的才華應當等到後來去大展拳腳。於是，他便給了方孝孺一個漢中教授的官職，讓他暫時去當儒學生的講師。
朱元璋
建文軍師
後來，太子朱標不辛因病逝世，他的兒子朱允炆就被朱元璋冊立為皇太孫。朱元璋逝世後，朱允炆就順理成章地登上了皇帝的寶座，是為建文帝。朱允炆十分賞識方孝孺，在自己登基後，就重用方孝孺，將方孝孺視為自己的心腹軍師。
朱允炆十分看重方孝孺，簡直就把他當作了自己的老師。每當自己在學問上有疑惑的時候，他都會召見方孝孺進行詢問。不止如此，有關朝政的事他也會徵求方孝孺的建議。他甚至在自己上朝的時候，還讓方孝孺在一旁的屏風中批閱文書，可見建文帝對方孝孺的重視與倚仗。
後來燕王朱棣起兵謀反的時候，方孝孺也在朱允炆身邊為他提供軍事決策。當時，朝廷對於朱棣的叛變做了很多舉措，對朱棣也頒佈了討伐、詔令、檄文等文書，而這些文件都是由方孝孺負責，由他親筆書寫。
然而，最終朱棣獲得了勝利，建文帝最後自焚而亡。對於建文帝忠心耿耿的方孝孺也被投進了監獄之中。
建文帝朱允炆
讀書種子
有一位叫姚廣孝的官員深知方孝孺的脾性，知道他誓死效忠建文帝，不會改投朱棣。為了保住方孝孺的性命，保住這位學識淵博的大儒。他特意向朱棣進諫，希望朱棣能夠對方孝孺網開一面，保住他的性命。一旦方孝孺死了，那麼整個天下的讀書種子也就絕了。
讀書種子這個典故也就是從這裡來的。姚廣孝的本意應當是說方孝孺是一位舉世難得的人才，是讀書人的典範。如果他死了，實在是朝廷與讀書人的一大損失。
朱棣
十族極刑
方孝孺深受儒學思想的影響，再加上建文帝對他的信任與器重，他是絕對不會再去侍奉另一位君主的。
朱棣當時即位需要寫一個登基公告，他便想讓方孝孺來為他起草。然而方孝孺始終認為朱棣並非正統，誓死都不願起草這份公告。這讓朱棣感到十分憤怒，於是他就下令處死方孝孺。
關於方孝孺的死，後世出現了他被滅十族的說法。一個人被滅九族就已經是極限了，方孝孺居然還被滅了十族，這究竟是真的嗎？
其實，這只是一個噱頭而已。第一次出現他被滅十族的說法並不是在正史之中，而是在野史之中。後來，一些其他有關方孝孺的史料也並沒有說他被滅十族。由此可見，方孝孺被滅十族的說法很可能是經過了後世的誇大，歪曲了原本的史實。
方孝孺塑像
結束語：一代鴻儒方孝孺的隕落竟然只是因為他想要遵守不事二主的原則。這位讀書種子最終還是死在了自己堅守的忠貞的儒學教義之下。縱然在死後，他竟然還被掛上了一個被滅十族的稱號。不願迂迴的方孝孺，真是讓人感到敬佩又讓人感到萬般可惜。
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