《明史紀事本末》記載，在明成祖朱棣發動“靖難之役”南下之時，僧道衍（即姚廣孝）曾經勸誡他：“南有方孝孺者……素有學行，武成之日，必不降附，請勿殺之，殺之則天下讀書種子絕矣。”朱棣答應了僧道衍，但最終他不但殺了方孝孺，還製造了歷史上唯一的一場“誅十族”的大屠殺。這到底是怎麼回事？
方孝孺（1357年－1402年7月25日）明朝大臣、學者、文學家、散文家、思想家。他的名聲響遍天下。
朱棣本來是個愛惜人才的人，對方孝孺的態度本來是不忍心殺害，只希望方孝孺能夠主動歸順。所以朱棣對方孝孺是百般拉攏，送錢財送美人，但方孝孺冷言拒絕，完全不顧及朱棣的顏面。
一日朱棣宴請百官，席間朱棣對大臣們說自己根本對皇位沒有什麼想法，現在攻入京城，只不過是想效仿當初的周公旦，好好輔佐侄子朱允炆罷了。
方孝孺立刻起身說：“你要輔佐的人在哪裡啊”？朱棣就只好無奈地說：“他不見了”。方孝孺不肯罷休問道：“那你為什麼不選擇朱允炆的兒子做皇帝，你自己反而跑到這個位置上來了呢”？朱棣說：“朱允炆沒有兒子呀”。方孝孺又問：“那為什麼不立朱允炆的弟弟呢”？朱棣臉色蒼白：“這是我家裡的事情，就不勞煩你操心了”。轉身離去宴席不歡而散。
又過幾日朱棣命方孝孺起草登基的詔書，方孝孺接旨，次日早朝將擬好的詔書交與朱棣。朱棣看後勃然大怒！方孝孺在詔書後面加了“燕王篡位”四個大字。朱棣大叫道：“你不怕我殺了你”？方孝孺無畏的說：“你就是殺了我，我也不和你這種亂臣賊子同流合汙”。朱棣厲聲道：“哪有那麼容易的事情，我要誅你九族，讓你看著你的親人一個個因為你而死”。方孝孺哈哈大笑說：“哪怕你殺光了我所有族人，我也不會為你低頭，誅我十族又何妨”？
這句話引發了一個大災難。心狠手辣的朱棣勃然大怒：“朕就誅你十族”。果然殺掉了方孝孺的十族，一般誅殺的都是九族，這第十族就是方孝孺過往的好友和同學。
這次大屠殺一共持續了七天，前前後後一共死了八百七十三人。方孝孺強忍悲痛，始終不屈。被施以凌遲殺害於江蘇南京聚寶門外，時年四十六歲。南明弘光帝時追諡“文正”。
本文部分源於小說《明朝那些事》
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