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靜電場，元電荷，比荷，點電荷
自然界中的電荷只有兩種。美國科學家本傑明·富蘭克林通過實驗發現，雷電的性質與摩擦起電的性質完全相同，並命名了正電荷和負電荷。
除了正電荷和負電荷，在分析和研究靜電場時，人們還引入了一些“電荷”，但這些“電荷”並不是真正的電荷！
1.元電荷
迄今為止，實驗發現的最小電荷量就是電子所帶的電荷量，人們把這個最小的電荷量叫做元電荷，用e表示。所以元電荷是一個“電荷量”而不是電荷。
實驗還發現，所有帶電體的電荷量都是e的整數倍，如質子的帶電量為+e，α粒子(He原子核)的帶電量為+2e，氧離子的帶電量為-2e。
元電荷e的數值最早由美國物理學家密立根測得，他因此獲得1923年諾貝爾物理學獎。在一般計算中，常取:
e=1.60×10^-19C。
2.比荷
人們把粒子的電荷量和質量的比值叫做粒子的比荷，又稱荷質比。所以“比荷”是兩個物理量的比值，也不是電荷，如：
電子的電量大小e=1.60×10^-19C
電子的質量me=9.11×10^-31kg
所以電子的比荷:
1897年，英國物理學家約瑟夫·約翰·湯姆孫根據放電管中的陰極射線在電磁場作用下的軌跡，確定陰極射線中的粒子帶負電，並測出了它的比荷，這在一定意義上是歷史上第一次發現電子。
3.點電荷
兩個帶電體之間的相互作用力不僅與它們的帶電量大小、距離有關，而且與帶電體自身的大小、形狀以及電荷分佈有關係。
如圖所示，兩個帶電金屬球半徑為r，中心距離為4r，所帶電荷量大小均為Q。
（1）若金屬球所帶電荷的分佈是均勻的，則電荷之間的等效間距等於4r
（2）若金屬球所帶電荷是同種電荷，由於電荷間的相互排斥，電荷間距會大於4r
（3）若金屬球所帶電荷是異種電荷，由於電荷間的相互吸引，電荷間距會小於4r
當金屬球之間的距離遠大於半徑r時，無論金屬球所帶電荷為同種電荷還是異種電荷，電荷分佈的變化對它們之間的 影響都可以忽略不計，這樣金屬球就可以看做帶電的點，叫做點電荷。因此，點電荷是用來代替帶電體的“帶電的點”，類似於力學中的質點，也是一種理想化模型，實際上不存在！
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