文｜ 贝小戎
英国历史学家尼尔·弗格森在《广场与高塔》一书中说，我们确实生活在一个网络时代。“对于那些处于网络之中雄心勃勃的年轻人来说，为了建立人脉，无论下一场派对多晚开始都值得去赶场。错过社交机会的恐惧感能让他们战胜所有困意。”
网络时代的到来是好事，“当世界的主要秩序属于等级制度时，你只能通过一个垂直机构中的等级阶梯来获取权力，而当网络系统取得优势时，你能够在一个或多个水平组织的社交团体中获取权力。”
《社交网络》剧照
网络一词在19世纪末以前人们还很少用，但各种网络早就存在。我们都有各自的亲属网络、朋友网络、邻居网络，以及由爱好相同的人形成的网络，除此之外，还有校友网络、足球队的球迷网络。我们还是俱乐部和社团的成员，或者是慈善机构的支持者。
要想充分利用自己的网络，你要了解一些最新的网络理论。尼尔·弗格森提到了对社交网络的研究涌现的很多成果，比如要注意弱关系的优势：你要突破你的熟人圈子，“在世界变得越来越小的情况下，相对疏离的关系——那些不是很亲近的熟人——才是关键所在。该研究的灵感来源是格兰诺维特注意到的一个社会现象：求职者很少能通过最亲密的朋友找到工作，大部分人的工作反倒是由交情不深的熟人介绍的。”另外，在网络中有些人具有“高中介中心性”，这种人不一定是拥有最多联系人的人，却一定是拥有重要联系人的人。（换句话说，你认识多少人不重要，重要的是你认识谁。）
《社交网络》剧照
弗格森说他在《广场与高塔》一书中提出了一个看待历史的新视角：广场代表网络，高塔代表等级制，网络的影响遭到了忽视，长期占统治地位的等级制度只是一种特殊的网络。高塔是国王、议会等从上往下统治的等级。广场是个人组成的网络。高塔是垂直的，网络是水平的。高塔是可见的秩序，广场是不可见的破坏性力量。
弗格森概括了关于社交网络理论的七个核心观点：
1. 没有人是一座孤岛。人都置身于关系网络中，都是网络中的节点。但节点的地位不同，有的人是核心节点，是重要的接头人、连接网络中其他节点的桥梁和纽带。
2. 物以类聚，人以群分。同性相吸。
3. 弱联系很强大，一个网络跟其他网络的连接程度很重要，尽管只有微弱的联系。
4. 网络结构决定了传播的广度。一些观点变得火爆，是因为其传播网络的结构特征。
5. 网络永不眠。网络不是静止的，而是动态的，可以进化成复杂的适应性系统，产生新的特征。
6. 网络产生网络。当网络相互作用时，能产生创新和新发明。
7. 马太效应，富的会变得更富，因为有优先连接，大部分网络都是不平等的。
《硅谷》第三季剧照
弗格森说，等级制是垂直的，网络是水平的，但网络里也分等级：总有一些节点比其他节点处于更中心的位置。布鲁姆斯伯里团体是一个著名的文人圈，成员包括凯恩斯、伍尔夫等，其中传记作家斯特拉奇具有最高的中介中心性和程度中心性。“性关系再次定义了这个网络”，成员之间的爱情生活错综复杂，凯恩斯和格兰特、加内特、斯特拉奇以及俄国芭蕾舞女演员莉迪亚·洛波科娃发生过关系。
牛津大学和剑桥大学有许多微不足道的差异：牛津人在方头平底船的中央划船，而剑桥人则站在另一种船的尾部划船。这两所大学之间还存在哲学层面的深层差异：第一次世界大战前后，米尔纳在牛津大学建立了一个肌肉发达、武力至上、帝国主义和异性恋主导的网络；而剑桥却几乎完全相反：在剑桥使徒社的内部和周围发展起来的网络是女性化的，是和平自由且崇尚同性恋的。剑桥使徒社是那个时代智力水平最高的圈子，其成员都是知识贵族。
英国哲学家约翰·格雷说：“弗格森这本书是写给避险基金投资人看的。由一系列饰以宏达思想的历史快照组成，这本书的形式就是一个PPT，很短的60章，点缀着图表。虽然更加博学，但是跟《引爆点》和《世界是平的》属于一类。”
在介绍了关于网络的最新理论之后，弗格森带领读者迅速地了解历史上的各种网络的影响，包括神圣罗马帝国、佛罗伦萨的美第奇家族、太平天国、阿拉伯人对奥斯曼帝国的反抗、纳粹的兴起、以赛亚·伯林和苏联女诗人阿赫马托娃的彻夜长谈、达沃斯人的胜利、脸书的问世、特朗普的当选。
15世纪的意大利商人克特鲁戈里是羊毛和染料进口商，他本人是商业信用网络和债务网络中的一个节点。他著有《贸易的艺术》，类似于特朗普所写《交易的艺术》。书中有对同行的劝诫。这本书是他在逃离那不勒斯瘟疫时，在乡村完成的。然而他跟特朗普不同，他的许多建议都很明智，比如警告商人不要卷入政治，无利可图、很危险。
英国的工业革命是网络的产物，瓦特是通过网络的力量才实现了对蒸汽机的改进，亲属关系、友谊和共同的信仰都发挥了作用。“在工业革命的每个阶段，网络都发挥着关键作用，不仅传播新的工艺，而且汇集人才和资本。”蒸汽机的发展是一个网络集体的努力，后来航空领域的突破也归功于美国土木工程师学会、美国机械工程师学会和美国科学促进会的一些核心成员。
19世纪中叶，罗斯柴尔德家族积累了大量金融资本，他们之所以如此成功，部分是因为在业务中创建的独特结构，它既是家族合伙企业，也是一家跨国公司。罗斯柴尔德有自己的王室网络、政府网络。该家族在一定程度上通过联姻来抵抗离心力。后代的21次婚姻中，有不少于15次都是直系后代之间的联姻，从自己的族人中选择婚姻伴侣。他们拥有一个非凡的情报系统和通信系统，使用私人信使，雇用了团队在马德里、圣彼得堡、布鲁塞尔、纽约、哈瓦那等城市看管他们的银行，所以内森·罗斯柴尔德是伦敦第一个得知拿破仑在滑铁卢战败消息的人。
总之，大型、开放的网络能产生大量回路，越庞大的网络系统，扮演中间人或者枢纽角色的节点越多。网络的节点越多，所有节点的整体价值越大。网络应该注重保证开放性和节点多样性。
作者档案
贝小戎
本刊主笔，写思想栏目时署名薛巍，哲学硕士，假装读过的倡导者和践行者。（左边是我，右边是辛军）
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