起源於魏晉南北朝時期的山水詩，多以自然山水景物為詩歌描寫的主體，讓山水景物成為人的審美對象，形成一種親和的關係，藉以表達詩人高尚的人格、平和的心境、處世的哲學以及隱逸的人生歸途，這無疑反映了魏晉以來，個體對自我生命意識的重新認識。
山水詩是宗法式農業文明影響下，人們的職業多出現兩極分化的狀態，要麼是入仕從政，要麼是耕田種地，對於後者來說，是人類歷史發展過程中，人們逐漸學會征服自然、改造自然，甚至把自然人性化，於是便把自然作為詩歌描寫對象，藉以表達自我的人生追求。
山水詩的發展起源
山水詩在魏晉南北朝興起的原因，包含政治、文化、哲學、經濟、生活方式等諸多方面的影響。
首先，從政治上看，魏晉以來，由於政治環境的險惡、政治日趨昏暗，黨禍紛爭，正直人士無法在官場上立足，便以山林為生活志向，從此躲避世間紛爭。
其次，從文化哲學上看，晉宋時期，佛教興起，玄學思潮高漲，隱逸成為一種風尚，詩人領略自然風景，踏遍萬水千山，領略自然之美，尋找適合隱逸的地點，將人與自然緊密結合，追求一種自然化的人生意義。
最後從經濟方面來看，這一時期，經濟發展略顯繁榮，仕人家庭經濟狀況比較好，便擁有了自家的園林，園林的裝飾多為自然烽火，為仕人的山水情懷提供了豐富的滋養，這也促進了文人的生活方式。
這些原因都促進了山水詩的發展繁榮，甚至引起後人的效仿，那麼山水詩自發展以來，有哪些著名的詩人呢？
山水詩第一首完篇詩人——曹操
曹操的《觀滄海》被許多文學史家成為“中國山水詩的第一首完篇”，在這首四言詩中，作者通過對自然山川的描寫，不僅激發了我們的審美感受，更感受到了詩人的豪情壯志。
東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。
這首詩是曹操北征烏桓時獲得戰爭勝利，在回去的路途中，登臨碣石山時，看到自然景色壯觀，靈感而來，寫下此詩。開頭兩句敘事，來表明自己登臨碣石的原因是適逢路過此地，臨時起意來看看大海；“水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生....星漢燦爛，若出其裡”。中間這五句詳細記錄了臨碣石中，大海的波濤洶湧，附近陡峭的高山，海中的小島與海邊的山互相對立，山上和島上的樹木密密叢叢，草木興旺一派和諧，秋天的蕭瑟風吹得海浪湧起，而作者並未覺得景色淒涼，反而在日暮時分、遙遠的海邊，看到夕陽西下，淡淡的明月掛在天邊，日暮之後，星星開始在湛藍的天空中若隱若現，景色十分靜謐。而後兩句
“幸甚至哉，歌以詠志”看似在表達作者對這景色的喜愛，實際上卻是在抒發自己對未來躊躇滿志，胸懷壯志的情感。曹操的這首《觀滄海》對自然景色的描寫極為細膩，特別是對落幕時分，日月同在、星漢燦爛的物象的刻畫，十分動人，足以見得詩人在山水之間，享受自然之樂，抒發壯志之情，不愧被文史學界稱作“山水詩第一首完篇”。
山水詩的開拓者——謝靈運
魏晉南北朝詩人謝靈運是第一個大力寫山水詩的人，可謂是山水詩的開拓者，宋初的謝靈運被貶職降為侯爵，心懷憤恨的他不滿政治黑暗，便寄情山水逃避社會，後又降為溫州太守，遊歷自然，踏遍社會，永初四年（423年）便歸隱至會稽郡始寧縣，大建別墅，不事政務，沉浸山水。在謝靈運的山水詩中，多帶著孤清、閒適的情調，描寫的自然多為浙江一帶，在他的詩句裡，能夠體會到自然的優美清新，陽光而富有生命。如《七里瀨》：
羈心積秋晨，晨積展遊眺。孤客傷逝湍，徒旅苦奔峭。石淺水潺湲，日落山照曜。荒林紛沃若，哀禽相叫嘯。遭物悼遷斥，存期得要妙。既秉上皇心，豈屑末代誚。目睹嚴子瀨，想屬任公釣。誰謂古今殊，異代可同調。
謝靈運作此詩時正值永初三年，即歸隱的前一年，這一年他在溫州做太守，詩的開頭以秋日的“羈心”來表達自己漂泊在外做官的不情願，略感蕭瑟之餘，下一句就豁然開朗，說自己這個孤獨的遊客就告別傷心難過，欣賞這沿途的風景吧！所以在“石淺水潺湲，日落山照曜。荒林紛沃若，哀禽相叫嘯”兩句中，盡情的描寫山水景物，
如“淺水”、“日落”、“荒林”、“禽鳥”等，宛若一幅山水花鳥圖，令人暢然。“遭物悼遷斥，存期得要妙。既秉上皇心，豈屑末代誚”兩句表達了自己對貶謫的不滿，但是卻又有一絲參悟的心，說自己懷著一顆忠君的心，就不怕別人的嘲笑。末兩句，以“嚴子”和“任公”兩位隱士作比，來表達自己的思想不合社會，不如學前輩做個隱士，寄情山水，聊表慰藉。鍾嶸的《詩品》中記載劉宋時的湯惠休對謝靈運和顏延之詩風的評價，曰：
“謝詩如芙蓉出水，顏如錯彩鏤金。”
此評價意在讚揚謝靈運的山水詩對自然描寫惟妙惟肖，烘托了自然的生機、環境的盎然，正符合沈德潛筆下“性情大隱，聲色大開”的詩風。
山水詩的繼承者——孟浩然
唐代詩人孟浩然，一心寄情山水，而非入朝為官，他漫遊吳越，感悟自然，寫詩為樂，所以他的形象一直被人們稱頌，稱他是仕官中的“高人”，文人中的“隱士”，李白稱他“紅顏棄軒冕，白首臥松雲”來讚美他少年志不在官，在乎山水之間也。在孟浩然的山水詩中，沒有堆砌的辭藻，更沒有詠志的意蘊，而是以樸素的筆觸描寫田園風光。如《過故人山莊》：
故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花。
在這首詩中，作者的朋友準備好了美味佳餚，請自己去他的院子裡做客。朋友居住的地方被綠樹環抱著，一眼就能看到蒼翠的小山包。推開窗戶，便能看到對面農家做的苗圃，我們喝著酒，聊著天，談談今年剛收穫的桑麻，聊得甚是開心，我們還相約今年九月重陽節的那一天，還來喝酒賞菊花。孟浩然寫田園景物清新秀麗，寫故人情誼真誠深切，寫田園生活樸實無華，寫再相約時亦夾雜可愛之處。
同時，與孟浩然合稱為“王孟詩派”的王維，也是山水詩的代表人物。
山水詩的成就者——王維
詩歌發展至唐朝，山水詩達到了頂峰，以王維為代表的山水詩人達到了“天然合一”的境界，由於對自然的熱衷，再加上仕途不順，讓他在開元至八年至天寶三載，過著亦官亦隱的生活，後來終於隱居終南山，這與前期熱衷政治的初心非常不符，隱居終南山後，王維整日吃齋唸佛，賞景寫詩，這些山水田園詩中，多表現王維對大自然幽靜美好的享受，對自己遠離喧囂後的滿足。如《鳥鳴澗》：
人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。
作者王維歸隱終南山以後，閒下來的日子就多了起來，時間一多，就開始欣賞這山間的花開花落，這日夜裡，王維看著綻放極美的桂花落下來，深夜來臨，深山顯得空蕩幽靜，月亮從空中出來，微弱的亮光彷彿驚嚇住了山裡林中的鳥兒，鳥兒嚇得一聲驚叫，映著這春日的山花中，一股悅然的心情撲面而來，顯得格外美好。
王維是山水詩人中成就最高的詩人之一，他具有極高的藝術修養，不僅在詩詞方面造詣極深，也精通繪畫、音樂、書法，這些專長都滋養了他詩歌的抒發表達，他在描繪山水時，不追求華美的辭藻，淡淡寫出一兩句，彷彿就勾勒出一個極為美好的畫面。被北宋文學家蘇軾評價為：
“味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩。”（《東坡題跋·書摩詰藍田煙雨圖》）
如此“詩畫一體”的局面，在文學史上，可能只王維一人而已。
結語
山水詩將情、理、景三者合為一體，這種遇景寫景，寓情於景的方式，構成了山水詩獨特的審美意境，彰顯了山水之美、情感之真、哲理之意，表達了對生命主體的高度認識，是社會發展過程追求人性解放的表現形式。以曹操的《觀滄海》為山水詩首篇，謝靈運、謝眺開拓了山水詩的新局面，而唐朝詩人孟浩然、王維、韋應物等詩人不斷的發揚山水詩的表達內容、表現形式、生活情趣、哲理意趣，把山水詩的神韻、興趣、滋味、意境等發展到極致，為後世提供了一種認識自然、認識自我、認識傳統文化的新途徑。
參考文獻：黃萍《論中國山水詩產生的原因》
袁行霈《中國文學史綱要·魏晉南北朝 隋唐五代文學》
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