匡衡为何凿壁偷光？是蜡烛太贵还是一本书的分量太重？
匡衡凿壁偷光的故事相信大家都不陌生。这个发生在汉朝时期的历史故事被流传到了现在，甚至成为了教育学生努力学习的依据。在遥远的汉朝时期，有一个少年叫做匡衡。他虽然没有机会和富家公子一样，接受教书先生的教育。但是对读书有迫切想法的匡衡，还是千辛万苦地从他人手中借来了书本，并且每天挤出时间来读书。
不过古代社会的各方面条件还远没有现在这么好。现在我们习以为常的灯光，甚至廉价的蜡烛，在古代人看来，都是前所未闻的。匡衡只能凿壁偷光，是什么让匡衡不得不这么做呢？这跟汉朝时期的社会等级制度和科技发展水平有关。社会等级制度决定了匡衡想要读书的想法，而科技发展水平致使得匡衡不得不为了读书而凿壁偷光。
一、 汉朝时期的蜡烛
（一） 蜡烛的起源
其实在古代，“蜡”和“烛”是两种完全不同的概念。古代的蜡，是指一种油脂，一般都是在动物或者植物等身上榨取出来的。换句话来说，也就是现代蜡烛中可以燃烧的那一部分。而“烛”则是支撑燃烧的蜡的东西，也就相当于火把、火炬。是古人利用火的关键。
蜡的起源最早要追溯到原始时代，当时的人们把类似蜡和油脂等，非常容易燃烧的这类东西涂在树皮等可燃物上捆绑在一起，以供日常使用。不过真正意义上的蜡，应该是在公元前3世纪出现的蜜蜡。顾名思义，是以蜜蜂为原材料的，在古代的西方寺院中，会有人专门养蜜蜂，制作蜜蜡。
蜜蜡也被称为现代蜡烛的雏形。但在中国历史中，蜡到底是什么时候出现的呢？至今也没有一个可以定夺的考古“证据”。人们在汉代，甚至晋代的古书中，就找到过古人有关“蜡”和“烛”的描述。不过真正发现的实物，只有在汉墓中。
汉代可以照亮的灯被分成油灯和烛灯两种类型，其中支撑灯的灯柱被叫作“烛”。而汉代人们使用的蜡与西方古代社会的“蜜蜡”大抵相同，根据考古学发现，人们曾在汉墓中发现有黄蜡的残留，而黄蜡还有一个别称叫作“蜂蜡”。
铜器烛台
（二） 汉代的灯
古时候的科技并不发达。会发光的灯在汉朝时期，算得上是非常名贵的东西了。根据《西京杂记》中的记载，蜡烛在汉朝时期，都是国与国之间的贡品。不仅如此，因为当时的人们对蜡烛制作技艺的掌握程度并不高，蜡烛在社会上的流通，多半还是依靠君主赏赐给官员的方式。关于流通方式，有种猜想便是是：在当时寒食节禁火的时候，君王会将蜡烛赏赐给侯爵以上的官员和上品官员。
可见在汉朝时期，只有上流社会的人才有资格使用灯，而那些底层的人们，可能连灯都没有听说过。
匡衡出生贫寒，农民出身。白天要劳作，只有晚上才能学习。古代人想要照亮黑夜，除了火把就只有灯。而火把燃烧的时间往往很短，且火把释放的热量也很高，根本不适合长时间照亮学习。
汉代铜灯
二、读书在汉朝时期的重要性
（一） 汉朝时期的社会等级阶梯
汉朝的管制是施行三公九卿制。由丞相辅导帝王处理国内事物，这也意味着在汉朝时期，官员的权力还是比较大的。汉朝时期的社会阶层可以被大体分成四个阶层。第一层是“权”，包括皇帝、功臣、王室和高级官僚等人；第二层是“钱”，这里的钱不是单单的金钱，而是拥有大量社会资源的人，比如少量的权力、钱、知识或者人脉等，包括地方官、游侠、富商和太学生等人。第三层很简单，知识只有人身自由，却没有任何权力或者社会资源的，包括农民（有自己土地的）、屠夫等人。最后一层才是最惨的，他们没有任何属于自己的财产，以至于无处可住，如流民；有些甚至没有人身自由，如奴仆。
在古代社会中，还有一种说法叫做“士农工商”。其中“商人”是最底层，而“士阶层”，则是当时人们最为推崇的，人们也更加崇拜有大智慧的“仕”。这也就是为什么匡衡会选择努力学习的原因了。
匡衡在当时是属于第三阶层的，但是在后期，匡衡却跨越阶层，走到了第一阶层，成为了高级官僚——丞相。而让匡衡有机会大跨越阶层的，便是当时的选举制度——察举制。
匡衡剧照
（二） 汉朝时期的选举制度
汉朝时期的选举制度叫察举制。察举制与后来的科举制不一样，它更偏向于地方推荐，考试成绩只是辅助性的东西。对于当时的考生们来说，获得推荐也是非常重要的事情。而真正帮助匡衡带入上层社会的，是《诗经》。匡衡对《诗经》的理解非常深刻，在汉朝时期，儒学成为主要的思想理论，匡衡将儒学融进了《诗经》中，当时的儒学之士对此大为欣赏，甚至流传出了“无说《诗》，匡鼎来。匡说《诗》,解人颐”一句。这句话的意思，也就是赞美匡衡说的有关《诗经》的理解，让人听起来非常舒畅，讲得非常好。
所以虽然匡衡的考试成绩不佳，但是匡衡对《诗经》的深刻理解，得到了当时社会中很多经学家们推崇，匡衡的大名，甚至流传到了当时的太子元帝耳中。所以在汉元帝继位之后，匡衡立马被提拔。
凭借着对《诗经》的了解不仅取得了汉元帝的喜爱，还为此深受启发，想到了很多治国良方，帮助了很多百姓，也算是功德圆满了。
不过也幸好匡衡出生在西汉，如果是在东汉的话，匡衡可能就没有那么好运了。东汉的选举制度已经转变成以考试为主，也就是考生的个人能力变得更加重要了，且当时的人们还在考试中加入了很多成分，也意味着当时社会开始比较注重一名考生的全方面发展了。到那时，地方推荐已经没有那么重要了，只能说与考试的重要程度持平。
匡衡
三、科技发展对社会经济的影响
（一） 科技发展直接影响了制造业
匡衡的故事虽然是假的，但也反映出了很多现实问题。一个社会的科技发展程度，真的会影响其经济发展程度的，直接体现在当时的制造业上。早在西汉时期，蜡烛还只能流通在上流社会的人士中。对于底层人士来说，根本就没有蜡烛的概念。
而当时的人们也秉承“日出而作，日落而息”的生活方式。到了晚上就睡觉，没有一处灯光，只偶尔会有几个火把闪耀。当时的制造业全部都是手工的，人们也根本没有机械的概念。因为当时的科技都掌握在上流社会人士的手中，所以占据西汉手工业统治地位的是官营手工业。除此之外，当时还有私营手工业和家庭手工业。
可见早在古时候，掌握核心科技，就能掌握大部分商业社会资源了。
西汉长信宫灯
（二） 科技的发展程度决定了人们的生活方式
蜡烛在现代看起来很普遍，实际上直到明清之后，蜡烛才真正走进了寻常百姓的家中。可见在古代，读书的成本是非常高的。如果蜡烛能够早点走进百姓们的家中的话，那么我国的教育和科技，起码也要前进几百年不止。
科技的发展程度会决定一个人的生活方式，而社会也正是由一个又一个的人组成。一个科学发明的出现，对人类社会的影响，绝对是翻天覆地的。
四、总结：
科技的发展程度能够影响一个社会的经济发展水平，但是一个社会的经济发展水平，与带动一个国家的科技发展的关系却不大。比如现在的中国，虽然在经济发展上，中国已经成为世界第二的经济大国了。但实际上，我国的很多核心科技还是依赖于其它发达国家。美国之所以还是世界的超级大国，就是因为美国人掌握了大量的先进的高科技。这点也可以从中国的人才流失中可以看出。
同时，一个国家的科技发展程度，也跟该国的各方面政策有关。这点从匡衡的事例中也可以看出。早在西汉时期的考试，可能对某一方面的内容针对性比较强，且当时人们也会比较注重考生的人际交往能力和个人突出能力。但是现在的教育制度却渐渐地忽视了对学生人际交往能力的培养。历史之鉴还是很有价值的。
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