關羽掛印封金，千里走單騎，過五關斬六將的故事家喻戶曉。其忠義無雙的品質，不僅僅贏得了時代的認可，更贏得了後世的膜拜與效仿。被後世推崇為“武聖”，甚至可以與文聖人孔子齊名。影響極其深遠。
關羽的忠義確實不假，曹操找張遼試探他的時候，其直言必當立功以報曹操，然後離開曹魏找尋舊主劉備。但是他千里走單騎這件事，卻是羅貫中根據三國時期發生的真實事件，以移花接木的寫作手法，記錄在了關羽的頭上。事實上，汝南根本就在曹操勢力範圍邊境，談不上千裡走單騎。
——真實的千里走單騎，是這位八十多歲的老將，卻因一句諺語，被後世貽笑了千年。
他就是關羽的心腹愛將廖化，樊城之戰因種種原因，蜀漢痛失荊州，關羽父子二人雙雙被斬。而廖化，也成為了東吳的俘虜。但是他日夜思念先主，於是詐死，攜帶著老母親晝夜西行，不遠千里回到了蜀地。劉備喜出望外，拜廖化為宜都太守。
不過廖化雖然有關羽一樣的忠義，卻沒有關羽一樣的運氣，其忠義品質不但沒有得到後世的讚賞，反而在軍事上背上了“蜀中無大將，廖化作先鋒”的惡名，被後世貽笑了近千年之久。
很多人都把這句話理解錯了，大家都以為這句話說的是廖化沒能力，不懂打仗。事實上並不是，這句話主要表達的是蜀中人才凋零、青黃不接的尷尬局面。劉備逝世後，廖化多次擔任先鋒大將，屢有戰功，由宜都太守一路遷升至廣武督、右車騎將軍，領幷州刺史，並領爵中鄉侯，賦予假節特權。名位與張翼相當，而在宗預之右。
當年諸葛亮舉蔣琬為茂才，蔣琬就堅持讓給劉邕、陰化、龐延和廖化等人。即說明廖化是一員儒將，是蜀國後期不可多得的有勇有謀的將才，同時也是姜維北伐戰役中的主力大將。景耀五年（262年）秋，姜維率眾出狄道北伐，廖化對他說道:“兵不戢，必自焚，伯約之謂也。智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？詩云‘不自我先，不自我後’今日之事也！”姜維不聽，果然被鄧艾擊敗。從他的這段話來看，更能夠證明廖化是名副其實的儒將。——因此！“蜀中無大將，廖化作先鋒”並非貶低廖化。
這句話主要表達的是蜀中人才凋零、青黃不接，因為當年廖化已經七十多歲了【注:宦官黃皓專權，廖化路過宗預住所，宗預說過“吾等年逾七十”】！而七十多歲的老廖化，不但不能頤養天年，還必須擔負起蜀國先鋒大將的重任，在前線披堅執銳、蹈鋒飲血，跟敵人正面廝殺。——這種事本來應該是年輕人去做的，只可以蜀中後繼無才，只能讓老廖化親自披掛上陣。
總論:
蜀國後期，名將凋零，前有王平、句扶，後有廖化、張翼。廖化的綜合水平，在蜀國後期是能夠排入前五的。所以不光其忠義無雙的品質應該得到後世的肯定，其智勇雙全的軍功表現，也不應該被後世貶低。
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