中國古代的科舉制度在全世界都是獨一無二的，它對中國的影響極其複雜，其中的功罪，確實難言。但無論如何，它給中國人投下了一個巨大的誘餌：通過考試可以當官。
科舉的誕生，使國家選用人才的方式從世襲制、察舉制、孝廉制中脫離出來，讓普通的百姓也有改變命運的機會，讓為官不再是權貴的專屬，從血緣、門第等關係中脫離出來，實現真正的公開化、公平化、透明化，乃一種偉大的進步。
從隋煬帝大業元年設進士科取士始，至清光緒三十一年廢除止，科舉制恰好存在了一千三百年，在這一千餘年的歷史洪流中，科舉制一直扮演著重要的角色，共產生了七百多名狀元，十一萬餘名進士，數百萬名舉人，不曉得列位看官是否如此想過：自隋至清，中國的歷史靠這些科舉選拔出來的人在推動，中華文明靠這些人在創造，一個個精彩的歷史瞬間，無論是感動的、傷懷的還是悲壯的、可歌可泣的，都是他們在演繹，正是這些人，創造了精彩的歷史，也正是這些人，留給後輩豐富的精神財富，以及眾多值得我們驕傲的文化和發明。
列位看官興許狐疑了，聽汝之語氣，莫非推崇科舉嗎？
在下並非推崇科舉，但對歷史必須客觀地看待，而且需要站在當時的環境下去看待當時的現象和事件，才能做到公正公允。有人痛恨科舉，可那些痛恨者，哪一個真正經歷了科舉呢？有人罵科舉禁錮了人們的思想，死記硬背出了眾多的書呆子，一個個搖頭晃腦，似乎除了讀書再無其他用途。可無論是唐詩宋詞，還是明朝之小說，諸位從哪裡看出科舉禁錮了人們之思想？
倘若在下說《西遊記》《水滸傳》《三國演義》《金瓶梅》這些優秀的文學著作，那些動不動就要殺上金鑾殿去，喊著“皇帝輪流做，明年到我家”的經典人物形象，是在思想禁錮的時代創作出來的，您敢信嗎？
那麼范進呢，那個被科舉害得險些發瘋之人，又當如何說？
范進乃文學作品裡面的虛構人物，之所以被後世認為是典型的人物形象，乃因其極具代表性，代表了當時眾多儒生的一種生存狀態，他自然值得同情，但是不可否認的是，無論哪朝哪代都存在范進，確切地說，他非明朝特有，而是貫穿歷史的底層書生形象。
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