“漁陽鼙鼓動起來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。”白居易的《長恨歌》中的這四句詩的大意是：唐玄宗李隆基和楊貴妃正沉浸在霓裳羽衣曲的歡樂歌舞中，被突然傳來的震耳欲聾的叛軍的戰鼓聲大吃一驚，宮殿裡頓時塵土飛揚，一行車隊匆忙向西南逃亡。
公元755年11月10日，當了42年的太平皇帝的李隆基正和楊貴妃正在華清宮遊樂，突然聽到一個驚天動地的消息：安祿山起兵造反了，20萬叛軍正向長安（即西安，唐朝京都）進攻。空前繁榮的大唐帝國正面臨著它建立以來的最大災難。
安祿山，遼寧朝陽（古稱營州柳城）人，公元703年正月初一出生，在北方多民族雜居地生活。他身高體胖，膀闊腰圓，滿臉鬍鬚，以勇猛過人、兇猛善鬥出名，於732年被當時任幽州（今北京地區）節度使的張守珪收留于軍營中，提拔為軍隊偏將。從此投身於軍旅生活。
安祿山秉性機靈聰明，能說會道，精於巴結權貴，常常用厚禮賄賂來往官員，好多官員因受賄而經常在朝廷上為他說好話，說他公正無私、作戰英勇，一心報效朝廷。這樣李隆基便開始信任他、喜愛他，致使他的官職逐年升高，在官場上他真的是平步青雲，沒幾年的時間，就被提升為平盧（遼寧朝陽）、范陽（北京西南部）、河東（山西西南部）三鎮節度使。
節度使這一官職可不小啊，是地方上最高級別的行政長官，集軍權、財權、管理地方官員和百姓於一身，可以全權調度地方軍隊。由於唐朝時，為了便於管理邊疆、防範外來襲擾和入侵邊疆，就設置了10個節度使，主要是用來軍事防禦的，其中范陽節度使是節度使中兵力最大的。
安祿山一身兼任三鎮節度使，擁有這麼大的兵權，本應安守本分地忠於朝廷，恪盡職守地做好地方官。但是他表面裝模作樣地做官，內心卻是奸詐狡猾、口是心非地做著反叛準備。他懷著一統江山，盡得天下的美夢，處心積慮地策劃著一場反叛計劃。
由於皇帝的權力最大，安祿山為了實現他的反叛計劃，想法設法取得李隆基對他的信任，經常是逢場作戲，編造些謊話來博取李隆基的信任和歡心。有一次見到李隆基時，編造說，營州境內出現了害蟲，專吃莊稼，他焚香對天說：如果他心不正不忠，就讓蟲吃他的心，否則的話，就讓神驅散害蟲；很快來了一大群大鳥，把蟲吃得精光。說得跟真有其事一般。他見到太子後不拜，李隆基感到奇怪，他解釋說：他愚鈍，只知道有皇帝，不知道有太子。表面顯得只忠於皇帝。
安祿山還有個很大的特點，就是善於說話，善揣人意，喜歡溜鬚拍馬。他的反叛行為有些大臣有所發覺，並多次向李隆基反映，但為了使李隆基放鬆警惕，一方面使重金賄賂調查人員，調查人員因此說了假話，同時他自己還在皇帝身上做文章，認比自己小18歲的楊貴妃為乾媽，李隆基當然就是乾爹了。因為楊貴妃是皇帝最寵信的人，她幫他說話最有力量，再說，父子關係是最放心、信任的。還藉機向李隆基哭訴說：自己是胡人，有些大臣因此嫉妒就說他要反叛。
安祿山表面上裝得笑容可掬，其內心則奸詐異常。他表面上給朝廷獻俘虜、獻禽蓄、獻奇珍異寶，背地裡卻在京城安置了通風報信的探子，專窺朝廷內情，一有動靜則飛馬報訊，他雖在千里之遙，但對朝廷的情況瞭如指掌。
李隆基待安祿山可是不薄呀，首先是他手握這麼多兵力的兵權，並且身兼數職；其次是朝廷給他的一家人加官進爵，委以重任，把公主許配給他的長子；還給他在長安建造了金光閃閃、奢侈華麗的住宅。而他還不滿足，暗地裡招兵買馬、擴充備戰實力，利用職權之便網絡有才學的文臣。使得安祿山成為兵力最強大的“節度使”。
安祿山通過偽造詔書，聲稱持有皇帝密旨，入朝討伐奸臣的手段，於755年11月10日，帥軍15萬（號稱20萬大軍），揮師南下，開始反叛。歷史上著名的安史之亂爆發了。
這就是口是心非、笑裡藏刀的安祿山。安史之亂的爆發是由安祿山貪得無厭、要擁有天下的皇帝夢引爆的，同時李隆基喜歡阿諛逢迎、偏信身邊大臣的話，結果埋下了禍根。安史之亂持續了七年三個月的時間，最後以失敗告終。
安史之亂是一場典型的叛亂，是為了達到個人目的而引發的，毫無正義性可言。叛軍到處搶掠婦女、財物，有時還進行殘酷的屠城。這場叛亂，使得大唐的百姓處於水深火熱之中，經濟實力受到嚴重的破壞，相當於大唐倒退了幾十年。從此，大唐開始由盛轉衰。
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