【紀渻子為周宣王養雞，十曰而問：“雞可已乎?”曰：“未也，方虛驕而恃氣。”】這一段同我們人的修養關係很大。紀消子為周宣王養雞。雞啊，現在很少看見，恐怕鄉下還有。從上古至今，人的玩樂有所謂吃、喝、玩、樂，這是人類的惡習。愛吃東西的人也會吃窮，愛喝酒的人也會喝窮，都喜歡走這條道路，所以唱歌跳舞啊，人類認為是找快樂。玩樂也包括很多種類，在古代，踢球、鬥雞、鬥狗、鬥蟋蟀都是有名的，中國人最會玩了。
關於養鬥雞，養到能夠斗的時候，太不容易了。才養了十天，周宣王就問他，這個雞可以去比賽了嗎？可以了嗎？“曰：未也”，紀渻子說還沒有，他說這個雞啊，“方虛驕而恃氣”，注意這一句話，剛剛養得看起來很勇猛，實際是假的。我們自己都要反省，很多人學道、學佛都在這個境界，乃至聽呼吸，尤其是修止觀、走六妙門數息路線的人更要注意，都是內心不充實，沒有真東西，就很驕傲，智慧不夠，假的。有人還認為自己了不起，好像佛都不如他。講一點給他聽，幫他一點，他則說“我另有道理”，反正學了兩天他就比菩薩都高明，這是“虛驕而恃氣”，一點用都沒有。
【十日又問，曰：“未也，猶應影響。”】又過了十天，皇帝再問，回答還不可以，比較進步了，不過，“猶應影響”，仍受外面環境影響，聽到響聲，心就跑了，“影”是眼睛所看的，“響”是耳朵所聽的，就被牽動了。練武功也是一樣，這一段對於練武功、學佛修道的人，都是同一道理，所以紀糟子說這時候還不行。
【十日又問，曰：“未也，猶疾視而盛氣。”】再過了十天，還不行，它看到別的雞，“疾視”，有一種仇恨敵對的心理。就像那些學武功一年兩年的，光想打人，一看就曉得他粗暴。有些研究學問或學佛的人，剛懂一點，就自認很高明瞭。“盛氣”，自己覺得氣很大，那個鬥雞一看到公雞來了，毛都立起來，氣都鼓脹了。這已經一個月了，還沒有訓練好。
【十日又問，曰：“幾矣，雞雖有鳴者，己無變矣。望之似木雞矣，其德全矣。異雞無敢應者，反走耳。” 】“十日又問，曰：幾矣”，再過十天，四十天了，周宣王問他，他說差不多了，“雞雖有鳴者，己無變矣”，看到敵人時，它不動心了，看到任何人，心都不動搖。如果修養到這個境界，就差不多了，不會受外面境界影響。“望之似木雞，其德全矣”，外表看起來像是個木頭雞，站在那裡入定了。中國文化講武功的修養、修道的修養，一看就知，如果臉上還有修道的道氣，已經不是了。如果看起來像木頭雞一樣，這就很厲害了，這個雞可以去鬥了。這個雞上場的時候，就在那裡像太極起式一樣的一站，“異雞無敢應者，反走耳”，那些其他的雞一看不敢動了，都不敢向前面靠攏接招，反而逃跑了。
道家及禪宗祖師們所作的詩偈，經常提到“木雞”這個公案，就是從這個地方來的。我們以前學武功、學拳術，在武功學到最高處時，都是看起來沒有武功的樣子。開始先練到很粗很粗，最後練到很柔軟，風都吹得倒那個樣子。以前學武功，看到對象是這一類的人特別小心，反而不敢打，因為他可能出手就很高，其實他用不著出手。
我們假使讀了《史記•刺客列傳》司馬遷寫荊軻的那一段，就曉得荊軻一定會失敗。因為荊軻的劍術雖然很高，但是有一個人比他還要高，就是蓋聶。當荊軻要跟他鬥以測驗自己功夫時，蓋聶叫荊軻，來吧！蓋聶看起來是鄉下人一樣，站在那裡只用眼睛看荊軻一眼，荊軻這個劍就抽不出來了，就走了。蓋聶就講荊軻還不行，氣功練到了，可是沒有到達神的境界。所以蓋聶由荊軻武功的角度來講，荊軻要刺秦王啊，一定刺殺不了。荊軻是有一股盛氣，等於鬥雞所謂“疾視而盛氣”，只到這個階段。
這個故事在佛、道兩家修道方面經常用到。尤其是修數息止觀的，很值得參考，講的都是實際的工夫。譬如第一步“虛驕而恃氣”，那是最初步的，裡面還是虛的，沒有真正的內容，只靠呼吸這一點氣，還不行。到了第二步是“猶應影響”，會受外界影響，還不行。第三步“疾視而盛氣”，氣充滿的境界，也不行。要養到如木雞一樣，外形跟內心完全達到定、止的境界，那才可以。這是講武功方面，同修道方面一樣，都是實際的工夫，不是空洞的理論。這一段不是隨便說一個故事，而是說修養的境界，做人做事也是一樣。
這個故事，在我們兩千多年的歷史上很多地方都呈現出來。如郭子儀、諸葛亮，修養都達到木雞的境界，不到這個境界，不能指揮若定。所以一個人在社會上，動輒就臉紅，跟人吵架，嘴巴爭勝，那就是還沒有修養過的雞，一碰就咯咯叫的，那個不是鬥雞，是菜雞，做菜吃的。人生的境界本來就在鬥，奮鬥，要站得起來，就要養成木雞一樣，只要到那裡一站，其他的人就都失敗下去了。可是他並沒有動作啊，既沒有瞪起眼睛，也沒有拿什麼扁鑽出來，都沒有，這其中就有很多的道理。
——節選自南懷瑾先生述著《列子臆說》
荊軻刺秦王一定不會成功。這也是司馬遷寫《史記》的文學技巧高明之處，他牢牢地把握了荊軻這個人的人格特性，可以說把荊軻的靈魂和骨髓都寫出來了。
荊軻這個人，好讀書，愛擊劍，文武全才，他的劍術造詣很高。他曾經到趙國榆次去拜訪趙國的劍術名家蓋聶，要和蓋聶比劍。他大喝一聲，拔出劍來，可是蓋聶站在原地，紋風不動，“怒而目之”，以非常威嚴的眼神看住荊軻。這種眼神，就是一種“不膚撓，不目逃”的神氣，荊軻被他眼神所懾，便收劍入鞘，回頭就走。有人問這是怎麼回事，蓋聶說，他的神沒有養到家，被我的眼神懾服了。然後荊軻又到邯鄲去會有名的豪客魯句踐，兩個人一起賭博，因此爭路道，魯句踐光火，大聲兇狠地訐責他，荊軻又一聲不響地走了。魯句踐的氣勢，同樣的，把荊軻逼走了。由此可見荊軻的養氣煉神的工夫都不夠上乘水平，所以他刺秦始皇會失敗，更何況秦始皇的武功也很高。談到練武，勇氣固然重要，但修心養性的涵養工夫，可以說比武功更為重要。
孟子說，在修煉自己武功的時候，要先養成“不膚撓，不目逃”的功夫。所謂“不膚撓”，就是遇到可怕的事不會緊張得毛孔收縮，汗毛一根根豎起來。現代常形容為“刀架在脖子上，連眉毛也不皺一下”。“目逃”，在女性方面最常看見，小姐們看到一隻小老鼠，尖叫一聲，雙手把眼睛遮起來，這就是目逃。過去練武功的人先練眼睛，用竹籤、筷子在眼前晃動，好像要刺向眼睛，而眼睛不動；再進一步，用水潑向眼睛，眼睛是張開的，儘管水潑到眼球上，眼球還是不動，連眼瞼也不眨動一下，眼神就定住了。
——節選自南懷瑾先生述著《孟子與公孫丑》
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